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Origine et histoire

Le parc Olbius-Riquier est un jardin municipal de 70 000 m2 situé à Hyères, dans le Var, en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Classé Jardin remarquable, il abrite environ 2000 arbres et cactus du monde entier, ainsi qu’une serre exotique avec palmiers, bambous et bananiers. Son origine remonte à un legs testamentaire d’Olbius Hippolyte Antoine Riquier à la mairie d’Hyères en 1868.

En 1872, une convention est signée entre la municipalité et Albert Geoffroy Saint-Hilaire, directeur du jardin d’acclimatation de Paris, pour créer un jardin d’acclimatation tropicale sur le site, géré par la société Le Gros Pin. Ce projet, annexe du jardin parisien, visait à cultiver et étudier des espèces exotiques adaptables au climat méditerranéen. La palmeraie, l’une des premières de France, y fut implantée à la fin du XIXe siècle par Étienne Geoffroy Saint-Hilaire.

Après une période d’abandon, le parc est réhabilité entre 1965 et 1991. Aujourd’hui, il allie jardin d’agrément et botanique, avec des aménagements comme une étendue d’eau, un manège, un petit train, et des aires de jeux. Autrefois doté d’un parc animalier (daims, singes, perroquets), il n’abrite plus que des perruches en captivité, tandis que paons et canards évoluent en liberté.

Le parc conserve aussi des traces de son passé scientifique, avec des essences rares comme l’Howea forsteriana ou l’Araucaria araucana. La serre exotique, ouverte au public selon des horaires saisonniers, perpétue sa vocation d’origine : l’étude et la présentation de flore tropicale acclimatée.

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