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Origine et histoire

Le parc zoologique d’Amnéville est né en 1978 d’une collaboration entre Michel Louis et le maire Jean Kiffer, avec l’objectif de créer un espace dédié à la faune au Bois de Coulange. Après des travaux débutés en 1985, le parc ouvre en 1986 sur 6 hectares, présentant 200 à 300 animaux de 75 espèces. Soutenu par la municipalité, il devient une société coopérative (SCOP) dirigée par Michel Louis, avec Jean-Marc Vichard comme directeur adjoint. Dès 1987, le parc s’engage dans la conservation, accueillant des lynx et soutenant des projets comme la réintroduction des faucons pèlerins.

Dans les années 1990, le parc se développe rapidement : en 1990, il dépasse les 200 000 visiteurs et intègre des espèces comme les lycaons ou les tigres de Sibérie, innovant avec des vitres d’observation. En 1994, il rejoint l’Association Européenne des Zoos (EAZA) et inaugure des espaces dédiés, comme une île pour les gibbons (1993) ou un vivarium tropical (1997). En 1999, une zone polaire avec des ours et un bassin géant est créée, marquant son ambition éducative et touristique.

Les années 2000 voient l’expansion du parc avec des zones thématiques : la plaine africaine (2001) avec girafes et éléphants, Amazon Jungle (2002) pour la faune sud-américaine, et Orang-Utan’ Jungle (2007), l’une des plus grandes installations européennes pour les orangs-outans. En 2009, les Prédateurs du Ciel ouvrent, combinant fauconnerie équestre et conservation des rapaces. Cependant, l’investissement controversé dans Tiger World (2015), un spectacle de dressage de tigres, entraîne des critiques et une rétrogradation par l’EAZA, malgré son succès public.

En 2016, le parc est placé en redressement judiciaire en raison d’une dette de 45 millions d’euros, largement due à Tiger World. Rachat en 2020 par le fonds Prudentia Capital, il est restructuré sous la direction d’Albane Pillaire, mettant fin au spectacle de tigres et recentrant ses activités sur la conservation. En 2021, il rouvre avec une nouvelle identité visuelle et des innovations comme une aire de jeux géante. Réintégré à l’EAZA en 2022, il poursuit son engagement avec des projets comme Jurassic Expedition (2025) et le festival Luminescences, tout en modernisant ses infrastructures.

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