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Origen e historia

El parque zoológico de París, originalmente llamado Parque zoológico Bois de Vincennes, fue diseñado en 1934 bajo la dirección del geólogo Paul Lemoine, luego director del Museo Nacional de Historia Natural. Inaugurado el 2 de junio de 1934 por el presidente Albert Lebrun, se inspiró en el zoológico de Hamburgo, favoreciendo recintos naturales sin jaulas, con una Grand Rock artificial de 65 m de altura, convertirse en su símbolo. Este proyecto encontró una antigua voluntad: en 1860, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire propuso un anexo a la menagerie del Jardin des Plantes para estudiar el comportamiento animal.

La exposición colonial de 1931 había acogido un zoológico temporal en Vincennes, atrayendo a más de 5 millones de visitantes en seis meses. Este éxito condujo a la continuación de la instalación en un sitio cercano, confiado al Museo después de la transferencia de madera por la Corona a la Ciudad de París en 1860. El parque estuvo dirigido por figuras como Achille Urbain (1934-1946) y Jacques Nouvel (1946-1976), y se distinguió por nacimientos raros, como los de elefantes asiáticos o pandas gigantes ofrecidos por China en 1973.

A partir del decenio de 1980, el zoológico sufrió el deterioro de su infraestructura, diseñada durante 50 años. El Grand Rocher, cerrado por razones de seguridad, fue renovado con urgencia en 1993, pero el número de visitantes disminuyó (300,000 en 2005 en comparación con 1,5 millones en 1968). Frente a la crisis, una asociación público-privada (167 millones de euros, de los cuales 157 millones fueron financiados por Bouygues y el Banco de Ahorros) permitió una renovación completa entre 2008 y 2014. El parque reabierto con cinco biozonas (Sahel, Madagascar, Amazonia-Guyane, Patagonia, Europa) y un enfoque moderno para la conservación ex situ.

La reapertura en 2014 se caracterizó por desafíos: menor asistencia de lo esperado (91.000 visitantes en 2015 en comparación con 1,7 millones esperados), criticado por el Tribunal de Auditores por su modelo económico desequilibrado. Los precios aumentaron de 6 € a 22 €, se consideraron demasiado altos, a pesar de una disminución en 2018. El zoológico se especializa en la reproducción de especies en peligro (56 programas europeos en 2019), como los lemurianos de Madagascar o los lamantines de Guadalupe, renunciando a los animales icónicos (elephants, tigres) para favorecer su bienestar.

Hoy en día, el parque alberga 3.419 animales de 275 especies (fino 2024) y sigue siendo un jugador clave en investigación y sensibilización sobre biodiversidad. Su arquitectura, firmada Bernard Tschumi, incluye 4.000 m2 de invernadero tropical y desarrollos paisajísticos que aumentan las áreas vegetadas en un 40%. A pesar de las persistentes dificultades financieras, mantuvo un importante papel científico y educativo, apoyado por asociaciones como la SECAS, fundada en 1938 por Achille Urbain.

Culturalmente, el zoológico de Vincennes fue utilizado como escenario para películas como La Grande Vadrouille (1966) o Les Aventures extraordinaires d'Adèle Blanc-Sec (2010). Es accesible por la línea 8 de metro (estación de Porte Doré) y sigue siendo un lugar emblemático del patrimonio parisino, combinando historia, ciencia y conservación.

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