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Origine et histoire

Le passage Molière est une voie piétonne située dans le 3e arrondissement de Paris, reliant la rue Saint-Martin à la rue Quincampoix. Orienté est-ouest, il traverse un pâté d’immeubles et se distingue par son sol pavé légèrement en pente, formant un ruisseau central. Ses numéros d’immeubles suivent une progression atypique, en sens inverse des aiguilles d’une montre à partir de l’entrée est. Ce passage, ouvert vers 1791, est inscrit aux monuments historiques depuis 1984.

Le nom du passage rend hommage à l’ancien théâtre Molière, construit en 1791 par l’acteur Jean-François Boursault-Malherbe. Ce théâtre, réputé pour son luxe et son répertoire international (pièces anglaises, allemandes et espagnoles), fut contraint de fermer en 1807 en raison d’un décret impérial limitant le nombre de théâtres parisiens. Au XIXe siècle, la salle fut transformée en salle de bal. Le passage a également porté les noms de « passage des Sans-Culottes » pendant la Révolution et de « passage des Nourrices ».

Propriété du bailleur social Paris Habitat, le passage Molière a subi une rénovation majeure entre 2017 et 2022 pour devenir un lieu attractif, combinant 34 logements sociaux et 9 commerces, dont la Maison de la poésie. Malgré ces efforts, certains commerces, comme le Café de la poésie (fermé en juillet 2024), ont rencontré des difficultés. Le théâtre Molière, aujourd’hui Maison de la poésie, reste un lieu culturel emblématique à l’angle de la rue Saint-Martin.

Les éléments protégés du passage incluent les façades, toitures, et l’ancienne salle de théâtre au 82 rue Quincampoix, ainsi que le sol pavé du passage. Ces protections ont été officialisées par un arrêté du 12 avril 1974. Le passage, bien que public, conserve un caractère intimiste avec ses porches d’entrée et son absence de couverture, sauf aux extrémités.

Le quartier environnant, comme celui de l’Horloge situé de l’autre côté de la rue Saint-Martin, bénéficie de la proximité de stations de métro comme Rambuteau (ligne 11) et Étienne Marcel (ligne 4). Ces infrastructures facilitent l’accès à ce site historique, marqué par son héritage culturel et architectural.

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