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Origine et histoire

La passerelle Debilly, située à Paris, est un pont piéton et cyclable enjambant la Seine entre le 7e et le 16e arrondissement. Construite initialement comme une structure provisoire pour l'Exposition universelle de 1900, elle reliait alors l’avenue de New-York (anciennement quai Debilly) au quai Branly. Son architecture métallique, signée par les ingénieurs Jean Résal et Amédée Alby, ainsi que par les fabricants Daydé et Pillé, s’inspire du style du pont Alexandre-III, érigé à la même époque. Après l’Exposition, elle fut déplacée en 1906 pour devenir permanente et fut nommée en hommage au général Jean-Louis Debilly, mort à la bataille d’Auerstaedt en 1806.

La passerelle, menacée de démolition en 1941 en raison de son caractère jugé obsolète, fut finalement inscrite aux monuments historiques le 18 avril 1966. Sa charpente métallique repose sur des piles en maçonnerie ornées de carreaux de céramique vert foncé, évoquant des motifs ondulés. Elle a subi des restaurations en 1991 (repeinte) et en 1997 (remplacement du revêtement par des bois tropicaux). Symbole du patrimoine industriel parisien, elle est aujourd’hui un lieu emblématique du tourisme, reliant la tour Eiffel à la place Diana.

Au-delà de son rôle utilitaire, la passerelle Debilly est devenue un lieu culturel et cinématographique. Elle apparaît dans des films comme La Fille sur le pont (1999) de Patrice Leconte, où elle sert de décor à une scène clé, ou Femme fatale (2002) de Brian De Palma. Elle a aussi été le cadre de clips musicaux, comme Monsieur Sable du groupe 1995 (2011) ou L’Amour fou de Jenifer (2012). En 2024, elle a été au cœur de polémiques lors des Jeux olympiques, accueillant une performance de drag queens interprétée comme une réinterprétation du Festin des dieux, suivie de rassemblements religieux et militants.

La passerelle est également marquée par des événements tragiques, comme l’assassinat en 1988 d’un employé de l’ambassade allemande, possiblement lié à des tensions politiques. Son nom rend hommage au général Debilly, mais son histoire reflète aussi les évolutions sociales et culturelles de Paris, entre patrimoine industriel, mémoire cinématographique et enjeux contemporains. Aujourd’hui, elle reste un passage incontournable pour les piétons et un symbole des transformations urbaines de la capitale.

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