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Origine et histoire du Pavillon de l'Étang

Le pavillon de l'Étang, aussi appelé pavillon du Roi, est un petit édifice carré en pierre meulière et enduit, d'environ 10 mètres de côté. Situé sur la digue séparant les étangs Vieux et Neuf de Saclay (Essonne), il domine l'étang Neuf grâce à une base en meulière et un double escalier de sept marches. Ses trois façades côté étang sont percées de deux grandes fenêtres rectangulaires terminées en arc, tandis que la façade côté route présente une porte centrale de même style. Le toit en ardoise, légèrement pentu, est surmonté d'une cheminée côté sud. En face, de l'autre côté de la route, une construction similaire sans pavillon abrite une plateforme surplombant l'étang.

Construit dans les années 1680 sous Louis XIV, le pavillon faisait partie du système hydraulique alimentant les fontaines du parc de Versailles. Il abritait les soupapes régulant le débit entre l'étang Neuf et l'étang Vieux, eux-mêmes collectant les eaux pluviales du plateau de Saclay pour les acheminer via l'aqueduc de Buc. Un second pavillon, aujourd'hui disparu, existait à l'ouest de l'étang Vieux pour en contrôler le débit. Après la mort de Louis XIV, le réseau hydraulique fut progressivement abandonné, et l'aqueduc de Buc cessa de fonctionner dans les années 1950, laissant les étangs se déverser dans la Bièvre.

Classé monument historique le 31 octobre 1912, le pavillon de l'Étang est aujourd'hui fermé au public. Ses accès (portes et fenêtres) sont condamnés par des plaques de ciment, à l'exception d'une petite porte métallique permettant un accès restreint. Le site conserve ainsi son rôle historique de témoin du système d'adduction d'eau conçu pour les jardins de Versailles, tout en illustrant l'architecture utilitaire du XVIIe siècle.

Les étangs de Saclay, aménagés dans les années 1680, jouaient un rôle clé dans l'approvisionnement en eau du château de Versailles. Leur création s'inscrivait dans une série de travaux hydrauliques majeurs entrepris pour alimenter les fontaines et bassins du parc, symboles du pouvoir royal. Le pavillon, bien que modeste, incarnait cette volonté de maîtrise technique de la nature, caractéristique du règne de Louis XIV. Son classement en 1912 souligne son importance patrimoniale, liée à la fois à son architecture et à sa fonction historique.

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