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Origine et histoire du Pavillon

Le Pavillon de la Suisse, situé dans la Cité internationale universitaire de Paris, est un édifice emblématique de l'architecture moderne, construit entre 1931 et 1933 par Le Corbusier en collaboration avec son cousin Pierre Jeanneret. Commandé par la Suisse pour accueillir des étudiants et chercheurs, ce bâtiment incarne les théories de Le Corbusier sur l'habitat collectif, notamment sa célèbre "machine à habiter". Il est le seul édifice de la Cité Internationale Universitaire de Paris à afficher une identité moderne, s'éloignant des styles folkloriques ou académiques de l'époque.

Dès 1924, la Suisse décide de construire un pavillon à la Cité internationale universitaire de Paris. Après une levée de fonds privée et une subvention fédérale, le projet est confié à Le Corbusier en 1930, sans concours, grâce à l'intervention du mathématicien Rudolf Fueter. Le programme initial prévoyait 42 chambres d'étudiants, un réfectoire, un hall d'entrée et des espaces administratifs. Le Corbusier innove en concevant des chambres éclairées au sud par des parois vitrées du sol au plafond, chacune équipée d'une douche individuelle, et en combinant les espaces de manière originale.

La conception architecturale du Pavillon de la Suisse se distingue par trois volumes distincts. Le premier, une barre autonome reposant sur des pilotis en béton armé, abrite les chambres et se caractérise par ses façades asymétriques : une percée de baies carrées et l'autre entièrement vitrée. Le deuxième volume, largement vitré, accueille les espaces de vie et d'administration, tandis que le troisième assure la liaison entre les étages. Le bâtiment intègre les "cinq points de l'architecture moderne" : plan libre, façade libre, pilotis, murs-rideaux et toit-terrasse. Le mobilier intérieur, conçu par Charlotte Perriand, est standardisé et optimisé pour répondre aux besoins des étudiants.

Au fil des années, le Pavillon de la Suisse a subi plusieurs modifications. En 1948, Le Corbusier remplace une fresque photographique détruite pendant la guerre par une peinture murale intitulée "la peinture du silence". En 1953, la façade sud est refaite avec des stores et un double vitrage, et les douches sont améliorées. En 1957, des banquettes décorées de plaques en émail peintes par Le Corbusier sont installées au salon, et une nouvelle polychromie est appliquée dans les chambres. Le bâtiment est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1965 et classé monument historique en 1986.

Aujourd'hui, le Pavillon de la Suisse compte 46 chambres individuelles et accueille des étudiants et chercheurs de toutes nationalités. Il attire près de 10 000 visiteurs par an, curieux d'architecture et amateurs d'histoire. Le rez-de-chaussée, le Salon courbe, le premier étage et une chambre témoin sont ouverts à la visite. La Fondation suisse propose également une programmation culturelle variée, favorisant le dialogue multiculturel et offrant un tremplin à la jeune création contemporaine.

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