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Origine et histoire du Pavillon de Manse

Le pavillon de Manse, aussi appelé « moulin des Princes », fut construit en 1678 par le prince de Condé, cousin de Louis XIV, pour abriter une machine hydraulique destinée à alimenter les Grandes Eaux du parc de Chantilly. Conçue par Jacques de Manse et Jules Hardouin Mansart, cette machine, contemporaine de celle de Marly à Versailles, élevait l’eau de la Nonette à 25 mètres de hauteur via une roue en bois et des pompes en bronze, approvisionnant ainsi les fontaines et bassins dessiné par Le Nôtre. La machine, d’un débit de 1 500 m3 par jour, ne permettait cependant pas un approvisionnement permanent des jeux d’eau.

Pendant la Révolution, le domaine de Chantilly devint bien national, et la machine fut municipalisée. Les annexes du pavillon furent intégrées à des activités industrielles, comme la manufacture de porcelaine dirigée par Christophe Potter (1792-1806), puis une filature de coton et une fabrique de toiles peintes gérées par Richard-Lenoir (1808-1822). Ces transformations marquèrent le passage d’un usage hydraulique à une vocation industrielle, reflétant les bouleversements économiques de l’époque.

Au XIXe siècle, le duc d’Aumale, fils de Louis-Philippe, modernisa le site en installant une nouvelle machine hydraulique en 1840, puis une turbine en 1870. Un forage de plus de 100 mètres fut réalisé pour alimenter le château en eau potable, et une blanchisserie mécanisée, parmi les plus modernes de l’époque, fut ajoutée en 1885. L’activité du pavillon cessa définitivement en 1987, avant sa classification comme Monument Historique en 1989.

La machine du XVIIe siècle fut reconstituée et inaugurée en 2005 grâce à une association dédiée, tandis que l’extérieur du pavillon fut restauré entre 2009 et 2011 sous l’égide de l’Institut de France, propriétaire du domaine. Aujourd’hui, le pavillon de Manse se visite et témoigne de l’ingéniosité hydraulique des siècles passés, ainsi que des adaptations industrielles qui ont marqué son histoire.

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