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Origine et histoire

Le pavillon du Verdurier est un monument emblématique du centre-ville de Limoges, construit en 1919 par l’architecte Roger Gonthier, connu pour la Gare des Bénédictins. Ce bâtiment octogonal en béton armé, décoré de mosaïques et de grès cérame par la maison Gentil & Bourdet, était à l’origine un pavillon frigorifique destiné au stockage de viande argentine pendant la pénurie de la Première Guerre mondiale. Il incarne l’architecture utilitaire et décorative de l’époque, mêlant fonctionnalité et esthétique Art déco.

À l’origine, le pavillon servait de marché couvert avant d’être cédé à la ville de Limoges en 1921. En 1942, il fut transformé en gare routière, une fonction qu’il conserva pendant plus de 30 ans. Les décorations intérieures, souvent attribuées à tort au peintre Léonard Chigot (décédé en 1903), sont en réalité l’œuvre du dessinateur Pierre Parot, collaborateur du verrier Francis Chigot, fils de Léonard. Cette confusion persiste même dans certaines notices officielles.

Classé Monument Historique en 1975, le pavillon fut restauré en 1978 pour devenir une salle d’exposition municipale. En 2023, des travaux de restauration furent entrepris pour préserver ses éléments dégradés, dont les filets de protection abîmés. Le sous-sol abrite des vitraux de Francis Chigot, installés après une exposition lui étant consacrée en 1980. Aujourd’hui, ce lieu allie patrimoine architectural et culturel, témoignant de l’évolution urbaine de Limoges.

Le quartier du Verdurier, autrefois insalubre, fut partiellement détruit entre 1912 et 1913 avant d’être reconstruit jusqu’aux années 1930. Le pavillon, situé près du lycée Gay-Lussac, s’inscrit dans cette dynamique de rénovation. Desservi par les trolleybus de la TCL, il reste un point central de la vie limougeaude, mêlant histoire industrielle, artisanale et artistique.

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