Origine et histoire du Pendentif
Le Pendentif est un monument funéraire de style Renaissance, érigé en 1548 à Valence à l'initiative du chanoine Nicolas Mistral pour sa famille, sur l'emplacement d'un ancien cimetière. Il se situe au 1 place du Pendentif, dans le Vieux Valence, juste au nord de la cathédrale Saint-Apollinaire, à proximité de la place des Clercs et du musée d'Art et d'Archéologie. Son nom provient de sa coupole appareillée sur pendentifs. Conçu pour servir de chapelle au rez-de-chaussée et de tombeau en sous-sol, il était autrefois richement décoré de vitraux, de verrières, de clôtures en fer forgé et surmonté d'une calotte de cuivre. La toiture d'origine disparut en 1567 et l'édifice fut pillé lors des guerres de religion. Restauré vers 1630 par Madeleine de Vaches, il reçut en 1636 une flèche à quatre pans couverte de tuiles vernissées, puis retomba dans l'abandon après la mort de son bienfaitrice. Mis en vente en 1796, il fut acheté par un commerçant qui en fit une échoppe; il fut ensuite transformé en bûcher puis en cuisine de restaurant. Vendu aux enchères en 1832, il fut finalement racheté par la ville de Valence et, après le passage de Prosper Mérimée, figura parmi les premiers monuments classés au titre des monuments historiques en 1840. Sur le plan architectural, la conception de sa voûte est novatrice pour l'époque : au lieu d'une transition traditionnelle entre plan circulaire et plan carré, les pendentifs se rejoignent directement pour former la coupole. Ces pendentifs ne sont pas construits par assises horizontales, mais suivant les quatre arcs en plein cintre des supports, selon un appareil complexe. Ce type de voûte, appelé voûte ou coupole en pendentifs et parfois « pendentif de Valence », trouve en cet édifice son premier exemple historique connu.
