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Origine e storia

Cattedrale di Saint-Pierre d'Angoulême, situata nel dipartimento di Charente, è un edificio emblematico dell'arte romanica del XII secolo, profondamente trasformato nel XIX secolo. La sua posizione corrisponderebbe ad un antico santuario pagano dedicato a Giove, sostituito successivamente da tre cattedrali prima dell'edificio attuale. Il primo, dedicato a San Saturnino nel IV secolo, fu distrutto durante la conquista di Angoulême da Clovis nel 508. Una seconda cattedrale, consacrata nel 566 da Saint Germain de Paris e Saint Euphrone de Tours, fu bruciata probabilmente dai Normanni. Il terzo, costruito dal vescovo Grimoard di Mussidan (991-1018), fu sostituito a causa delle sue dimensioni insufficienti.

L'attuale cattedrale fu iniziata intorno al 1110 sotto l'impulso del vescovo Girard II (1101-1136), amico dei duchi di Aquitania e consigliere dei conti di Angoulême. Le opere, supervisionate dal Canon Itier Archambaud, iniziarono con la navata, poi la facciata occidentale, ispirata dagli scultori di Tolosa che avevano lavorato a Saint-Sernin. La facciata, ornata da scene dell'Ascensione e del Giudizio Universale, comprende anche un fregio raffigurante episodi della canzone di Roland, in connessione con la riconquista di Saragozza (1118). Consacrata nel 1128, la cattedrale fu arricchita da cappelle nel XIII secolo e servita come luogo di sepoltura per i Conti di Angoulême, come Giovanni d'Orléans (1400-1467).

Nel corso dei secoli, la cattedrale subì gravi danni: distruzione parziale durante le guerre della religione (1568), trasformazione in un tempio della ragione durante la rivoluzione, e radicali restauri nel XIX secolo dall'architetto Paul Abadie (1852-1879). Questo lavoro, commissionato dal vescovo Antoine-Charles Cousseau, ha profondamente alterato l'interno e l'esterno, tra cui la cupola ricostruita in stile neo-bizantino. La facciata occidentale, in restauro dal 2019, è un capolavoro scultoreo classificato tra i più notevoli dell'arte romanica. Oggi la cattedrale ospita un tesoro di Jean-Michel Othoniel e un organo classico ricostruito nel 1965.

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