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Origine et histoire du Petit-Saint-Nicolas

Le Petit-Saint-Nicolas de Laon est un monument historique situé dans la ville de Laon, dans le département de l'Aisne (Hauts-de-France). À l'origine, il s'agissait d'un refuge urbain pour les Bénédictins de l'abbaye de Saint-Nicolas-aux-Bois. En 1376, ces derniers acquirent trois maisons à pignon pour en faire un lieu d'accueil en ville. Ce bâtiment, de plan en L, présente une élévation sur rue en calcaire, avec deux tourelles d'angle sur trompe, tandis que les autres façades sont en moellons enduits. La couverture, en ardoise, inclut des toits à longs pans et des croupes.

Le corps de logis sur rue fut reconstruit au cours du deuxième quart du XVIe siècle, puis remanié dans le dernier quart du XVIIIe siècle, notamment par l'élargissement des baies. L'aile en retour d'équerre, quant à elle, fut érigée en 1701. À l'intérieur, la distribution fut entièrement repensée aux XIXe et XXe siècles, notamment dans le troisième quart de ce dernier. La façade sur rue, caractéristique de l'architecture du lieu, est protégée depuis un arrêté du 13 juin 1927.

Ce monument illustre l'évolution architecturale et fonctionnelle d'un refuge monastique devenu, au fil des siècles, un édifice civil marqué par des transformations successives. Son histoire reflète aussi les besoins changeants des communautés religieuses et urbaines, entre Moyen Âge et époque moderne. Les modifications intérieures ultérieures témoignent d'adaptations continues à des usages variés, bien que ces derniers ne soient pas détaillés dans les sources disponibles.

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