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Origine et histoire

Le fanum de Pupillin est un petit temple gallo-romain du Haut Empire (Ier siècle av. J.-C. au IIe siècle), découvert à la fin du XIXe siècle dans la forêt de Pupillin, dans le Jura. Ses vestiges, inscrits aux monuments historiques depuis 1987, révèlent deux édifices superposés : le premier, daté du Ier siècle sous Auguste, possède une cella de 7 m de côté avec des murs maçonnés et une galerie en bois ; le second, plus modeste, réutilise partiellement les murs du premier et date du IIe siècle. Une terrasse de 6×18 m, creusée dans le rocher à proximité, servait probablement de lieu de rassemblement ou d’offrandes.

La découverte initiale revient à l’abbé Alphonse Guichard (1855–1927), prêtre archéologue local, qui fouilla le site entre 1887 et 1890. Il y trouva une pierre creusée (interprétée comme un sarcophage ou un tronc à offrandes), des monnaies du IIe siècle, et des objets comme des clochettes. Guichard crut d’abord à une tour de guet romaine en raison de sa position dominante sur la plaine du Jura, à 540 m d’altitude, avant que les fouilles ultérieures ne confirment sa nature religieuse.

Les campagnes archéologiques des années 1970–1980, menées par Jean-Louis Odouze, précisent l’organisation du monument : deux fana (sanctuaires celtiques romanisés) partiellement superposés, avec des galeries en bois et des murs en pierres sèches. Les monnaies du Ier siècle (époque d’Auguste) confirment la datation du premier temple, tandis que celles du IIe siècle correspondent au second. En 1985–1986, des fouilles complémentaires révèlent un trou de poteau dans la galerie nord, des clous suggérant une structure en bois, ainsi qu’un couteau en fer et un poids de fil à plomb près des ruines.

Le site, situé à 1,5 km au sud de Pupillin et à 2 km à l’est de Buvilly, domine le vignoble arboisien depuis le flanc du plateau de Lons-le-Saunier. Bâti sur des éboulis calcaires et marneux, il est délimité par des failles géologiques. La terrasse adjacente, recouverte de pierres et de tuiles concassées, pourrait avoir servi de lieu de culte extérieur. Le fanum illustre l’intégration des pratiques religieuses celtiques dans le monde romain, avec des offrandes et des rituels locaux.

Après les fouilles de l’abbé Guichard, le site tomba dans l’oubli jusqu’à sa redécouverte dans les années 1960 par M. Mathieu. Les restaurations des années 1980 visèrent à préserver les vestiges et à clarifier les voies d’accès. Aujourd’hui, le fanum reste un témoignage rare des sanctuaires ruraux gallo-romains en Franche-Comté, lié à la présence d’une villa romaine voisine fouillée par Guichard.

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