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Origine et histoire du Phare

Le phare de Biarritz, imaginé en 1825 par la commission des phares et balises, fut construit entre 1830 et 1834 sur la pointe Saint-Martin, à 75 mètres d'altitude. Conçu par l'ingénieur Vionnois et l'architecte Augustin Fresnel, il fut édifié par l'entrepreneur Sorbée avec des pierres de la Rhune et de Bidache. Son coût total atteignit 246 887 francs-or, et il fut inauguré le 1er février 1834 avec une optique de premier ordre.

En 1904, une nouvelle optique à lentilles de Fresnel et anneaux catadioptriques fut installée, offrant une portée de 26 milles (48 km). Le phare, électrifié en 1953 et automatisé en 1980, subit des modifications architecturales, notamment l'agrandissement de son soubassement en 1950. Son escalier intérieur compte 248 marches, et son dôme en cuivre est orné de douze têtes de lion en bronze.

Le phare a accueilli en 2019 un dîner du sommet du G7, réunissant des chefs d'État comme Emmanuel Macron et Donald Trump. En 2020, des travaux de rénovation (300 000 €) ont restauré la lanterne et son dôme, remplaçant les baies en Plexiglas par du verre. Classé monument historique en 2009, il conserve des archives, dont 14 plans datés de 1827 à 1861.

L’optique actuelle, une BBT de focale 0,70 m, fonctionne avec une lampe halogène de 400W. Le phare, initialement alimenté à l'huile végétale (1834), puis minérale (1873) et au pétrole (1904), symbolise l’évolution technologique des phares français. Son architecture, une tour tronconique sur soubassement polygonal, reflète les adaptations successives pour moderniser son fonctionnement.

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