Origine et histoire du Phare de l'île d'Yeu
Le Grand Phare, ou phare de l'île d'Yeu, se situe sur la butte de la Petite Foule, au nord-ouest de l'île d'Yeu, en Vendée. Avant le XIXe siècle, les marins du golfe de Gascogne réclamaient un feu ; le clocher de l'église Saint-Sauveur servait alors d'amer et de poste de vigie. La décision de construire un phare intervint après le naufrage de l’Active en 1827, qui fit 80 victimes sur les récifs de Basse Flore. En 1830 fut élevé un premier feu blanc fixe sur une tour cylindrique de 33 m, portant le feu à 54 m au-dessus de la mer et accompagné de bâtiments annexes. Électrifié en 1895, ce phare adopta un éclat blanc toutes les cinq secondes et reçut une corne de brume. Le phare initial fut détruit le 25 août 1944 par les troupes allemandes, puis remplacé provisoirement par une tourelle métallique. La construction du phare actuel, menée par l'architecte Maurice Durand, débuta en 1950 ; il fut mis en service en 1953. La tour actuelle, haute de 38 m, présente une section carrée pyramidale en maçonnerie lisse blanche reposant sur un soubassement en pierres apparentes ; le feu se situe à 56 m au-dessus des flots et porte à 23,5 milles. Le site comprend quatre maisons de gardiennage et des bâtiments techniques servant notamment de salle technique, d'appentis, de grange et de réservoirs. Le phare est automatisé depuis 1980 et assure le télécontrôle du phare de la pointe des Corbeaux. Il a été inscrit au registre des monuments historiques le 29 novembre 2011.
