Phare de la Pointe de Grave au Verdon-sur-Mer en Gironde

Crédit photo : Florian Pépellin - Sous licence Creative Commons

Propriété de l'Etat

Frise chronologique

Patrimoine classé

Origine et histoire du Phare de Grave

Le phare de la Pointe de Grave, situé sur le côté sud de l’embouchure de la Gironde, signale l’un des points les plus exposés de l’estuaire. En moins de cinquante ans, sept constructions se sont succédé en raison de l’érosion et des contraintes du littoral. Un fanal provisoire sur échafaud est installé en 1823, puis une tour en maçonnerie de 18 mètres munie d’un appareil lenticulaire est élevée, mais l’érosion rapide met ses fondations à nu et contraint à déplacer le feu sur un poteau provisoire. En novembre 1830, une tour démontable en charpente est édifiée pour permettre des reclassements selon l’évolution du trait de côte ; elle sera reculada et remplacée à plusieurs reprises. En 1837 le feu est supprimé et remplacé par un petit fanal fixe sur un échafaud de 12 mètres. Une nouvelle tour en maçonnerie, allumée en 1839, est à son tour détruite par la mer, puis une autre tour en maçonnerie est allumée en janvier 1842 avant d’être de nouveau remplacée par une structure sur échafaudage, déplacée encore en 1848. Le phare actuel est bâti entre 1859 et 1860 et mis en service le 15 août 1860 ; il assure depuis la signalisation de la pointe de Grave. Les chantiers successifs furent marqués par des contestations et des difficultés d’exécution : l’entrepreneur chargé d’un des premiers travaux signala des lacunes dans le cahier des charges et par la suite un adjudicataire obtint finalement des indemnités reconnues par voie d’expertise et confirmées par le Conseil d’État. Le coût des travaux de la construction finale est indiqué à 69 700 francs, l’optique à 31 500 francs. Le phare actuel se présente comme une tour carrée en maçonnerie lisse, peinte en blanc avec chaînes d’angle en pierres apparentes et le sommet peint en noir. La lanterne à vitrage plan en cuivre protège un feu à occultations, avec secteurs blanc, rouge et vert, et une portée de 17 milles en blanc. La tour est flanquée des logements des gardiens et reliée à des bâtiments en retour d’équerre formant un U. On accède à la lanterne par un escalier de 107 marches menant à la plate-forme. Le phare a été électrifié en 1937 et automatisé en 1955. Le musée du phare de Cordouan et des Phares et Balises occupe des locaux jouxtant la tour, et le site est ouvert aux visites principalement en été. Le phare de Grave fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 6 novembre 2009.

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