Frise chronologique
1669-1682
Construction du vieux phare
Construction du vieux phare
1669-1682 (≈ 1676)
Premier phare construit sous Vauban par Augier.
1849-1854
Construction du phare actuel
Construction du phare actuel
1849-1854 (≈ 1852)
Inauguration de l'appareil lenticulaire en 1854.
1904
Électrification du phare
Électrification du phare
1904 (≈ 1904)
Projet lancé en 1882, réalisé cette année.
2001
Délégation à Patrimoine Océan
Délégation à Patrimoine Océan
2001 (≈ 2001)
Gestion touristique et restauration confiées.
2010
Restauration de la lanterne
Restauration de la lanterne
2010 (≈ 2010)
Travaux entre janvier et mars 2010.
2011
Inscription des bâtiments
Inscription des bâtiments
2011 (≈ 2011)
Ensemble du phare et parc inscrits.
2012
Classement du phare et machines
Classement du phare et machines
2012 (≈ 2012)
Protection incluant le phare des Baleineaux.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Le vieux Phare des Baleines : classement par arrêté du 22 juin 1904 - L'ensemble des bâtiments du phare des Baleines et le sol des parcelles correspondantes avec leurs murs de clôture (cad. AI 1 à 4) : inscription par arrêté du 15 avril 2011 - Le phare des Baleines et le bâtiment des machines construits au XIXe siècle (cad. AI 3) ; le phare des Baleineaux, en mer, construit au XIXe siècle sur le Haut Banc du Nord (cad. domaine public, non cadastré) : classement par arrêté du 23 octobre 2012
Personnages clés
| Sébastien Le Prestre de Vauban - Ingénieur militaire |
Commanditaire du vieux phare en 1682. |
| Augier - Ingénieur |
Concepteur du vieux phare (1669-1682). |
| Léonce Reynaud - Architecte |
Auteur des plans du phare actuel. |
| Pierre-Paul Simon - Maire d'Ars |
Initiateur de l'électrification en 1882. |
| Joseph Laurent - Maître-serrurier |
Auteur de la lanterne métallique (1736). |
Origine et histoire
Le phare des Baleines est situé à la pointe ouest de l'île de Ré, dans la commune de Saint-Clément-des-Baleines (Charente-Maritime). Son nom provient des nombreux échouages de baleines qui s'y produisaient autrefois. Il remplace l'ancien phare construit en 1682 sous la direction de Vauban, encore visible à 80 mètres au nord-ouest. Ce dernier, haut de 29 mètres, fut le premier à éclairer ce site dangereux pour la navigation.
Le phare actuel, conçu par l'architecte Léonce Reynaud, fut construit entre 1849 et 1854. Haut de 57 mètres, il fonctionnait initialement au pétrole avec deux lentilles de Fresnel, toujours en service aujourd'hui. Électrifié en 1904, il possède un escalier hélicoïdal de 257 marches et une portée lumineuse de 50 km. Il est doublé par le phare des Baleineaux, situé sur un banc rocheux au nord-ouest.
Le vieux phare de 1682, classé monument historique en 1904, abrite depuis 2007 un musée dédié aux phares et balises. La gestion du site, incluant la restauration de la vieille tour et l'exploitation touristique, a été confiée en 2001 à la société privée Patrimoine Océan. Le grand phare, toujours actif, attire environ 160 000 visiteurs annuels.
Les protections patrimoniales incluent le classement du vieux phare en 1904, l'inscription des bâtiments et du parc en 2011, et le classement du phare des Baleines, du bâtiment des machines et du phare des Baleineaux en 2012. La lanterne du grand phare a été entièrement restaurée en 2010.
L'ancien phare, construit entre 1669 et 1682 par l'ingénieur Augier, utilisait initialement de l'huile de poisson. Ses améliorations successives (réflecteurs en 1777, lanterne métallique en 1736) n'ont pas suffi à le maintenir en service après 1854. La nouvelle tour, avec son appareil lenticulaire inauguré en 1854, marqua une avancée technologique majeure pour la signalisation maritime.
