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Origen e historia

El faro Grand-Charpentier, situado a 1,3 millas del punto de Chemoulin en Saint-Nazaire, fue construido entre 1884 y 1887 para marcar el canal de navegación del estuario del Loira. Este faro alto de 27,60 metros en el mar es una torre truncada en mampostería de granito coronada por una linterna verde. Sustituye una serie de balizas y torretas destruidas por tormentas entre 1826 y 1887. Su acceso, difícil, es sólo a través de un muelle de 56 metros, práctico antes del bajo mar.

En 1808, el arquitecto Mathurin Crucy propuso un proyecto de faro pirámide inspirado en el campo egipcio, como parte de un vasto plan para desarrollar el puerto de Saint-Nazaire presentado a Napoleón I. Aunque se ha mantenido la idea, el proyecto permanece en el estado del dibujo. La construcción actual, decidida en 1883, fue realizada por el empresario Renaud a un costo de 300.000 francos de oro. El faro se encendió por primera vez el 16 de enero de 1888, equipado con una luz de parpadeo regular de 5 segundos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el faro fue extinguido y re-lit sólo en agosto de 1945. Entre 1954 y 1967 tuvo varias modernizaciones: instalación de un aerogenador en 1954, electrificación en 1966 y automatización en 1967, aunque los guardias permanecieron hasta 1972. En 1987 se desmanteló una plataforma de helicópteros, agregada en 1967. El faro está listado para monumentos históricos el 22 de noviembre de 2011.

El 17 de junio de 1940, cerca del faro, el naufragio de la RMS Lancastria, desgarrado por los alemanes, marcó un trágico episodio de la Segunda Guerra Mundial. Hoy, el faro no está visitando y sigue siendo un elemento clave del sistema de señalización marina del estuario, junto con otros faros como el Banche o el Pilar.

La estructura actual de granito Batz-sur-mer incluye una torre cilíndrica con escalera de hierro fundido helicoidal, tres niveles interiores (tienda, cocina, salas de guardia), y una linterna modificada en 1967. Su fuego espumoso, con zonas blancas, rojas y verdes, tiene una gama de 14 millas. El muelle de acceso, hecho de piedra, permite un aterrizaje limitado, reflejando las limitaciones logísticas de este faro en el mar.

El faro del Grand-Charpentier ilustra la evolución de las técnicas de señalización marítima, desde las balizas de hierro del siglo XIX hasta la automatización moderna, mientras que al mismo tiempo testimonian el puerto y la historia militar de Saint-Nazaire y el estuario del Loira.

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