Origine et histoire
Les phares d'alignement du Vieux-Port de La Rochelle forment un système de deux feux destinés à guider l'entrée du port. Le rôle initial de balisage était assuré par la tour de la Lanterne, construite vers 1363, rebâtie en 1445, pourvue d'une lanterne en 1468 et achevée en 1476 ; sa lanterne de pierre s'est effondrée après le siège de 1627-1628 par suite de manque d'entretien. À la demande des pilotes du port, un projet de construction de deux nouveaux feux à la tête de la jetée est évoqué à partir de 1842 ; les premiers plans datent de 1848 et les travaux se déroulent entre 1850 et 1853, avec une réalisation effective de l'alignement autour de 1852. Les deux phares ont été conçus pour un alignement à 59°. Le phare postérieur, situé sur le quai Valin, est une tour octogonale en pierres lisses, peinte en blanc avec la partie supérieure en vert, accolée à la face ouest d'une maison en maçonnerie à deux niveaux. Sa hauteur au-dessus de la mer est de 23,30 m et sa focale de 22,15 m ; il abritait à l'origine un feu fixe blanc. Le feu antérieur se trouve dans le port, à l'ouest de l'angle sud-ouest du bassin intérieur ; il se présente sous la forme d'une tourelle cylindrique en maçonnerie sur soubassement, de 14,10 m au-dessus de la mer et d'une portée de 12 milles. Le phare du quai Valin, initialement haut de 18 m, a été surélevé en 1855 pour éviter toute confusion avec les lumières de la ville. En 1937, son feu est devenu un feu blanc à deux occultations toutes les six secondes et a été électrifié. Le quai Valin est aujourd'hui automatisé, non gardienné et fermé au public ; il reste secondé par le feu rouge du Gabut, situé de l'autre côté du bassin, près de la tour Saint-Nicolas. Les phares du quai Valin (vert) et du Gabut (rouge) sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 15 avril 2011.
