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Origen e historia

El Virgin Island Lighthouse es un icónico edificio marítimo situado en una isla de granito a 1,4 km de la costa de Plouguerneau en Finistère. Construido entre 1842 y 1845 bajo la dirección del ingeniero Léonce Reynaud, el primer faro era una torre cuadrada de 33 metros de granito local, equipada con lente Fresnel que operaba primero con aceite violado. Señalaba la entrada del Aber Wrac'h junto a la semafora de la isla Wrac'h y la torre de campana de Plouguerneau. Su luz fija blanca, visible a 14 millas, fue iluminada por primera vez el 15 de agosto de 1845. Un cuerno de niebla, ahora inactivo, completó el dispositivo.

Para 1863, la falta de su poder de luz llevó a su sustitución. En 1896 se rechazó un primer proyecto, considerado demasiado austero, a favor de un nuevo plan aprobado en 1897. El faro actual, construido entre 1897 y 1902, alcanza los picos de 82,5 metros, convirtiéndose en el más alto de Europa y el faro de piedra de corte más alto del mundo. Su estructura truncada de paredes triples, cubierta interiormente con 12.500 placas de azul azure opalín, alberga una escalera de 397 pasos. El 1 de marzo de 1902 se encendió con un fuego de vapor de aceite, electrificado en 1956 y automatizado en 2010.

La Isla Virgen, antigua tierra monástica y estratégica, fue adquirida por el Estado en 1844 por Sieur Goyon de Coëpel. En 1899, el sitio del segundo faro movilizó siete albañiles de Cap Sizun –conocido por su experiencia– y dieciocho maniobras locales, a menudo pescadores desempleados. Los albañiles, ubicados en el lugar de los cuarteles durante 4,50 francos al día, disfrutaron de una cantina, mientras que las maniobras, pagadas de 2 a 2,50 francos, regresaron a Plouguerneau cada noche en barco. Las piedras provienen de las canteras locales, especialmente de Kersanton para el corte exterior.

Rankeó un monumento histórico el 23 de mayo de 2011, el sitio incluye los dos faros, sus recintos, un muelle y paredes de retención. El antiguo faro, desuso, ahora sirve como amargo, mientras que el gran faro, que se puede visitar, es controlado a distancia desde Ouessant. Una antigua casa de guardia se convirtió en un ecogito después de 33 meses de trabajo. La isla, accesible a pie durante las grandes mareas o en barco, alberga también un baliza y restos de un convento del siglo XV dedicado a la Virgen María.

El faro actual recorre 52 km alrededor del norte-Fintry, visible hasta mediados de Manche en tiempo claro. Su lente original, sustituida en 1956, operada con lente Fresnel. Los aerogeneradores, instalados en 1967 para su suministro de energía, fueron retirados en 1994. El último respiro de guardias tuvo lugar el 29 de octubre de 2010, marcando el fin de una era de monitoreo humano continuo en este sitio lleno de historia marítima y religiosa.

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