Origine et histoire de la Pierre à poissons
La Pierre à poissons est une dalle de calcaire dont l'origine est inconnue, installée à son emplacement actuel à la fin du XVe siècle. Elle doit son nom au cri du poisson qui annonçait sa vente lors du marché public de Montbéliard. Dernier monument médiéval intact de la ville, elle a longtemps servi d'étal pour le poisson d'eau douce pêché dans les rivières et étangs environnants. Sa plus ancienne mention écrite remonte à 1470, mais elle pourrait être plus ancienne. Elle se trouve au débouché de la rue des Fèbvres, au coin du bourg de la Halle, dans le square Farel, à l'extrémité est de la place Denfert-Rochereau. Le bourg de la Halle, enclos vers 1300 et séparé de la ville par un mur communiquant par la porte de l'Horloge, était alors le principal lieu de commerce et d'animation de la cité. À l'époque médiévale, la pierre était encluse dans une maisonnette en bois. Sa fonction d'étal s'explique aussi par l'importance de la consommation de poissons d'eau douce, renforcée par les nombreux jours maigres imposés par le catholicisme. La tradition fait de la Pierre à poissons une tribune où Guillaume Farel aurait prêché la Réforme ; Giulio Vittini a peint cette scène, très ancrée dans la mémoire collective, mais aucun document historique ne confirme qu'il ait prêché depuis cette table. Après un passage à Bâle en 1523 auprès d'Œcolampade, Guillaume Farel est appelé par le comte Ulrich VI de Wurtemberg pour prêcher à Montbéliard. Il séjourne dans la cité entre juillet 1524 et mars 1525, prêchant avec véhémence et provoquant débats et incidents avec des franciscains et les chanoines de Saint-Maimboeuf. Une partie de la population désapprouve ses excès, et les cantons suisses obtiennent son départ ; il regagne alors Bâle. Ce séjour lui permet de s'affirmer comme réformateur indépendant et d'élaborer sa "Sommaire et brève déclaration", premier traité de liturgie évangélique en français. Il poursuivra ensuite son action dans le pays de Vaud, à Neuchâtel, puis à Genève où il rencontre Jean Calvin en 1536. Le passage de Farel contribue à préparer l'installation de la Réforme luthérienne à Montbéliard, que Pierre Toussain imposera en 1538. Sur le plan architectural, la Pierre à poissons forme une table : deux pieds en pierre supportent une large dalle en calcaire. Ses dimensions sont de 20 cm de hauteur, 265 cm de longueur et 125 cm de largeur. Elle est classée au titre des monuments historiques depuis le 9 novembre 1922.
