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Origine et histoire

La Pierre-aux-Fées, aussi appelée menhir de Saint-Micaud, est un monument mégalithique situé dans la commune de Saint-Micaud, en Saône-et-Loire. Ce bloc d’arkose silicifié de 6,35 m de hauteur et d’environ 15 tonnes présente des gravures, dont un serpent cornu et un foudre de Jupiter, attribuées à un culte gallo-romain dédié à Magna Mater. Ces motifs, réalisés par piquetage, mêlent des influences du mégalithisme atlantique et des spécificités régionales, datant du Néolithique ancien au Néolithique final.

À l’origine, deux pierres dressées étaient représentées sur la carte de Cassini, distantes de 5 m. L’une fut renversée et brisée au XIXe siècle, tandis que la seconde s’effondra en 1871 avant d’être enfouie. En 1911, Victor Berthier, président de la Société d’histoire naturelle d’Autun, entreprit son exhumation et son redressement avec l’aide d’Eugène Schneider. Joseph Déchelette, alerté par Berthier, identifia les gravures et les attribua à un contexte rituel gallo-romain. Le menhir fut alors déplacé de 37 m et érigé en bord de route.

Classé monument historique le 26 août 1928, le menhir est associé à des légendes locales, comme celle d’un paysan et de sa femme pétrifiés pour avoir manqué de respect à une procession. Une autre tradition lie les pierres à une victoire gauloise, bien que cette interprétation repose sur une confusion toponymique. Les gravures, visibles en lumière rasante, incluent des motifs serpentiformes, des crosses et des signes géométriques, témoignant de pratiques symboliques complexes.

Les études comparatives situent les motifs atlantiques (serpent, signe en « U ») au Néolithique ancien, tandis que les représentations anthropomorphes et l’« objet » rouergat dateraient du Néolithique moyen à final. Ces éléments soulignent l’importance culturelle et spirituelle du site, qui combine des influences variées dans un contexte mégalithique régional. Le menhir reste un témoignage majeur des pratiques artistiques et religieuses préhistoriques en Bourgogne-Franche-Comté.

La restauration et la mise en valeur du monument au début du XXe siècle ont permis sa préservation, tout en offrant un éclairage sur les techniques et les croyances des sociétés néolithiques. Aujourd’hui, il constitue un patrimoine archéologique et historique incontournable, illustrant à la fois l’ingéniosité technique et la richesse symbolique de cette période.

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