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Origine et histoire

La pierre de Matafin est une pierre à légende située à Chardonnay, en Saône-et-Loire, dans le Haut-Mâconnais. Initialement identifiée à tort comme un dolmen au début du XXe siècle, cette hypothèse fut infirmée par des fouilles archéologiques menées en 1980. Le site se compose de deux dalles de calcaire dressées parallèlement, orientées nord-sud, dont l’une est naturelle et l’autre d’origine anthropique. Aucune trace d’inhumation n’a été découverte lors des fouilles de 1919 et 1980, écartant définitivement l’idée d’un usage funéraire.

Mentionnée comme pierre de Justice dans les actes du chapitre de Saint-Vincent de Mâcon, elle fut signalée en 1915 à la Société des amis des arts et des sciences de Tournus par Jouvenceau, instituteur local. Ce dernier entreprit des fouilles en 1919 et fit replacer une dalle horizontale en 1922, conduisant à son classement erroné comme dolmen trilithe. Pendant la Seconde Guerre mondiale, cette dalle fut renversée et brisée. Menacé par des fouilles clandestines, le site bénéficia d’une fouille de sauvetage en 1979-1980, confirmant son absence de lien avec une sépulture mégalithique.

Les fouilles de 1980 révélèrent un matériel lithique (43 silex, dont des nucléus et une armature de flèche du Néolithique final) et des tessons de céramique majoritairement médiévaux, à l’exception d’un fragment pré ou protohistorique. La dalle orientale, posée sans fosse ni calage, et l’étroitesse de l’espace entre les pierres (moins de 0,35 m) rendent improbable toute fonction de chambre funéraire. La proximité d’un ancien chemin de charriots suggère plutôt une pierre à légende, fréquentée depuis une époque reculée, comme en témoignent les silex dispersés autour du site.

Classée monument historique le 24 août 1934 sous l’appellation erronée de dolmen, la pierre de Matafin illustre les erreurs d’interprétation courantes en archéologie préhistorique. Les descriptions fantaisistes de Jeanton et Lafay (1924), comme une gravure en forme de rouelle inexistante, ou des mesures exagérées, furent corrigées par les fouilles modernes. Aujourd’hui, le site est protégé et appartient à la commune de Chardonnay, offrant un témoignage rare des pratiques et croyances locales depuis le Néolithique.

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