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Origine et histoire

La Pierre Pèse, aussi appelée Pierre Levée de Panessac ou Pierre-Folle de Saint-Saviol, est un dolmen situé à Limalonges, dans le département des Deux-Sèvres. Ce monument mégalithique, daté du Néolithique, se distingue par sa table de couverture en calcaire mesurant 7,30 m de long, reposant sur trois piliers de hauteur inégale. Classé au titre des monuments historiques en 1889, il fut fouillé en 1802 par M. Joseau, professeur de Niort, à la demande du préfet Dupin, révélant des ossements humains et des outils en silex, aujourd’hui disparus.

Les fouilles de 1802 mirent au jour des vestiges archéologiques significatifs : ossements (humérus, mandibule, vertèbres), éclats de silex, haches polies et os aiguisés interprétés comme des pointes de flèches. Ces objets, désormais perdus, suggèrent une utilisation funéraire et rituelle du site. Une seconde campagne en 1889, explorant les déblais de Joseau, aurait exhumé de nouveaux artefacts, mais leur nature reste inconnue.

Le dolmen est entouré de légendes locales, comme celle d’un général enterré sous la pierre ou d’auges maudites dont le déplacement entraînerait des malheurs. Deux de ces auges, utilisées comme abreuvoirs, furent visibles jusqu’à leur destruction par un carrier. La table de couverture, partiellement mutilée à l’est, et l’absence visible du tumulus originel soulignent les altérations subies par le monument au fil des siècles.

La Pierre Pèse illustre l’architecture mégalithique néolithique, avec une table en forme de soufflet pesant plusieurs tonnes, soutenue par des piliers inégaux. Les matériaux, en calcaire local, et la structure penchée vers le nord reflètent les techniques de construction de l’époque. Le site, propriété privée, reste un témoignage rare des pratiques funéraires et culturelles des communautés préhistoriques de la région.

Les sources historiques, notamment les écrits du préfet Dupin et les rapports de Joseau, documentent les premières explorations du monument. L’inventaire des mégalithes des Deux-Sèvres, publié en 1980 par Georges Germond, consacre plusieurs pages à ce dolmen, confirmant son importance archéologique. Aujourd’hui, la Pierre Pèse continue de fasciner par son mystère et son ancrage dans le paysage poitevin.

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