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Origine et histoire

Les Pierres Closes de Charras, situées à Saint-Laurent-de-la-Prée en Charente-Maritime, sont deux monuments mégalithiques d’un type architectural original, endémique au département. Bien que souvent comparées à des dolmens ou coffres funéraires, leur fonction exacte et leur datation restent incertaines. Ces structures, constituées d’auges en calcaire recouvertes de dalles monumentales, ont été signalées dès 1812 par Louis-Benjamin Fleuriau de Bellevue. Jusqu’au début du XXe siècle, elles se trouvaient dans une zone marécageuse, aujourd’hui drainée.

Le monument le mieux conservé comprend une chambre sépulcrale ovoïde (1,75 m x 1 m x 0,80 m) recouverte d’une dalle de 3,20 m de long. Une ouverture latérale résulte d’un pillage ultérieur. Le second monument, situé à 200 m au nord-ouest, est très endommagé : son auge est brisée et son couvercle triangulaire (2,80 m x 2,30 m) aurait été déplacé vers une ferme voisine. Ces édifices, classés monuments historiques en 1889, illustrent une tradition mégalithique locale encore mal comprise.

Les Pierres Closes de Charras témoignent d’une occupation néolithique dans la région, marquée par des pratiques funéraires ou rituelles encore débattues. Leur singularité architecturale, propre à la Charente-Maritime, en fait des vestiges archéologiques majeurs. Leur découverte et leur étude, initiées au XIXe siècle, soulignent l’importance des travaux de Louis-Benjamin Fleuriau de Bellevue dans l’inventaire du patrimoine mégalithique français.

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