Origine et histoire des Pierres Closes de Charras
Les Pierres Closes de Charas, appelées localement « tombeaux romains », sont deux monuments mégalithiques situés à Saint-Laurent-de-la-Prée, en Charente-Maritime. Ils sont classés au titre des monuments historiques en 1889. Les mégalithes ont été signalés dès 1812 par Louis-Benjamin Fleuriau de Bellevue ; jusqu'au début du XXe siècle le site se trouvait dans une zone marécageuse qui a depuis été drainée. Il s'agit de deux « pierres closes », un type de construction original et propre au département. Leur fonction et leur datation restent incertaines : certains rapprochent ces monuments de dolmens ou de coffres funéraires, sans certitude. Le monument le mieux conservé est un énorme bloc calcaire creusé en forme d'auge, formant une chambre sépulcrale ovoïde de 1,75 m de long, 1 m de large et 0,80 m de haut, recouverte d'une dalle monumentale de 3,20 m sur 2,70 m et 0,60 m d'épaisseur ; l'ouverture visible sur le côté résulte d'un pillage ultérieur. Le second dolmen, situé à moins de 200 m au nord-ouest, est très endommagé : l'auge est brisée sur un côté et le couvercle a disparu. L'auge de ce second monument mesure 2,40 m de long, 1,90 m de large et 1,50 m de haut ; le couvercle, de forme triangulaire (2,80 m sur 2,30 m et 0,30 m d'épaisseur), aurait été transporté dans une ferme voisine.
