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Origine et histoire du pigeonnier

Le pigeonnier de Caignac, situé dans le département de la Haute-Garonne en région Occitanie, est un édifice en brique datant de la première moitié du XVIe siècle. Il représente le dernier vestige architectural de l’ancienne commanderie des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, dont la présence à Caignac est attestée depuis le XIIe siècle. Ce monument, avec son toit en bâtière et ses arcades ogivales reposant sur des colonnes de brique, illustre l’importance des commanderies dans le Lauragais, région historique connue pour son rôle agricole et sa production de pastel.

La construction du pigeonnier est datée entre 1513 et 1534 grâce à des documents historiques. À cette époque, le Lauragais, surnommé le « Pays de Cocagne », était une région prospère, liée à la culture du pastel et considérée comme le « grenier à blé du Languedoc ». Les pigeonniers, souvent associés aux seigneuries ou aux commanderies, servaient à la fois de symbole de pouvoir et de réserve alimentaire, les pigeons étant une source de viande et d’engrais pour les terres agricoles.

Caignac, commune rurale de 405 habitants en 2023, fait partie de l’aire d’attraction de Toulouse. Son patrimoine historique est marqué par cette commanderie des Hospitaliers, dont l’influence s’étendait sur la région depuis le Moyen Âge. Le pigeonnier, aujourd’hui inscrit aux Monuments Historiques, rappelle cette histoire médiévale et l’importance des ordres religieux dans l’organisation territoriale et économique du Lauragais.

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