Origine et histoire du pigeonnier de la Colombière
Le pigeonnier de la Colombière s'inscrit dans l'histoire du domaine de l'abbaye de Maroilles, fondée vers 650 par Radobert et confiée au moine Humbert. À partir du IXe siècle, la règle bénédictine se généralise et restera en vigueur à Maroilles jusqu'à la Révolution. Après la crise provoquée par les invasions normandes et la sécularisation, l'abbaye est restaurée en 1025 par Gérard de Cambrai. Les guerres du XIVe et du XVe siècle perturbent le fonctionnement des abbayes de la région, et une réforme est entreprise à Maroilles dès le XVe siècle. Aux XVe et XVIIIe siècles, des abbés entreprennent d'importantes reconstructions des bâtiments. L'actuel moulin à farine est construit en 1576 sous l'abbatiat de Frédéric d'Yves (1564-1599) et agrandi en 1634 sous Simon Bosquier. Benoît II l'Evêque, abbé de 1720 à 1747, fait reconstruire le quartier abbatial et la grange dans les années 1735. La porterie, les comptoirs et l'administration sont réaménagés sous la direction de Maurice d'Offégnies (1749-1778), dernier abbé bâtisseur de Maroilles. Entre 1791 et 1794, l'abbaye sert de carrière de pierre ; il ne subsiste alors que le moulin, la grange dimière, le logis des hôtes, la porterie et quelques éléments de portail réemployés dans un arc de triomphe. Le plan par masse de culture de 1802-1805 (section A n°1, 7, 9, 10 et 12) permet de visualiser l'état des vestiges à cette époque.
