Origine et histoire du pigeonnier de Roux de Corse
Le pigeonnier de Roux de Corse, situé à Brue-Auriac (Var), a été édifié au XVIIIe siècle par l'armateur marseillais Georges Roux, dit le Corse (1703-1792). Il témoigne de la création d'une ville neuve conduite de 1746 à 1758, période pendant laquelle Roux fit construire un château et une chapelle, fit venir des paysans et développa un centre manufacturier regroupant tuilerie, faïencerie, ateliers de tissage et de confection, magnanerie et commerces; l'expérience prit fin après des revers financiers en 1774 puis l'abolition des privilèges en 1789. Symbole de pouvoir seigneurial et de richesse, le pigeonnier avait aussi une fonction utilitaire et agronomique, produisant œufs, viande et engrais azoté appelé « colombine ». La tour est une construction cylindrique en maçonnerie enduite, haute de 22,50 mètres et d'un diamètre extérieur de plus de douze mètres; le diamètre intérieur approchait dix mètres. L'ouvrage comprend un rez-de-chaussée et deux étages; l'élévation intérieure était entièrement garnie de 8 100 boulins en briques, matériau isolant apprécié des pigeons, formant un réseau de cases cubiques fermées par des cloisons. L'accès aux niveaux se réalisait par une échelle intérieure pivotante, fixée sur des potences reliées à un mât central. À l'extérieur, une double ceinture de carreaux vernissés lisses et brillants empêchait la progression des rats ; la plupart de ces carreaux sont tombés mais les traces de leur scellement restent visibles. C'est le plus grand pigeonnier recensé en France au XVIIIe siècle et, en 1996, il a figuré dans le Livre Guinness des records comme le plus grand pigeonnier d'Europe. Tombé en ruine au fil des siècles, il a été racheté par la commune en 1956. Le pigeonnier est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 23 février 2004 et a été retenu par la Mission Stéphane Bern pour le loto du patrimoine en 2021. Les travaux de réhabilitation se sont achevés en mars 2025.
