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Origine et histoire du pigeonnier du Pradinas

Le pigeonnier du Pradinas, aussi appelé pigeonnier des Vialles, est un édifice construit en 1779 dans la commune de Labastide-de-Lévis, dans le Tarn (Occitanie). Ce monument, classé Monument historique en 1992, se distingue par sa structure en briques et pierres, reposant sur huit piliers. Quatre d’entre eux, situés aux angles, sont renforcés pour supporter des arcs de décharge en briques qui reportent le poids de l’édifice. L’accès s’effectue par une porte située à l’étage, tandis que la toiture, en forme de pagode, est surmontée d’un épi de pierre sculpté en quille. Une lucarne et une ouverture en domino permettent aux pigeons d’entrer et de sortir.

À l’intérieur, le pigeonnier présente une particularité rare : ses boulins (niches pour pigeons) sont aménagés en torchis et bambous, une technique peu courante pour ce type de construction. Le toit pyramidal, typique de la région de Lavaur, en fait un exemple représentatif de l’architecture rurale du XVIIIe siècle. Le monument illustre aussi le rôle économique et symbolique des pigeonniers, réservés aux seigneurs ou aux propriétaires terriens, dans le sud-ouest de la France.

Labastide-de-Lévis, où se dresse ce pigeonnier, est une ancienne bastide fondée au XIIIe siècle par Doat Alaman pendant la croisade des Albigeois. La seigneurie passa ensuite aux mains des familles de Lautrec puis de Lévis, comme en témoignent les armoiries de la commune. Le village, situé dans la vallée du Tarn entre Gaillac et Albi, était un lieu stratégique pour le contrôle des terres viticoles du Gaillacois, région réputée pour ses vins depuis l’Antiquité. Le pigeonnier du Pradinas s’inscrit ainsi dans un patrimoine agricole et seigneurial marqué par l’histoire médiévale et moderne de l’Occitanie.

Sur le plan technique, le pigeonnier repose sur une corniche en génoise, élément architectural caractéristique des toitures méditerranéennes. Sa localisation précise, au 109 Chemin du Pigeonnier du Pradinas, en fait un point d’intérêt patrimonial accessible, bien que sa propriété appartienne à la commune. Classé pour sa valeur historique et architecturale, il témoigne des savoir-faire locaux en matière de construction rurale et de gestion des ressources (les pigeons étaient une source de viande, d’engrais et de fumier).

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