Origine et histoire de la Pile gallo-romaine
La Tourraque de Lacouture, aussi appelée pile du mas de Biran, est une tour gallo-romaine située à Biran, dans le Gers. Ce monument funéraire, particulièrement bien conservé, a gardé presque tout son parement et sa niche, mais sa partie sommitale a disparu. Un enclos, probablement funéraire, s'étend à son pied. Classée monument historique en 1875, elle est aujourd’hui propriété de la commune après avoir appartenu à l’État depuis 1869.
La pile mesure 11,20 m de haut et repose sur une base rectangulaire de 5,02 × 3,72 m. Elle est constituée d’un noyau en blocage recouvert d’un appareil régulier en moellons. Une niche supérieure, voûtée en cul-de-four, s’ouvre vers le sud et conserve des traces d’enduit rouge. La datation du monument reste incertaine, probablement entre le Ier et le IIIe siècle, bien que Philippe Lauzun évoque le IIe siècle.
En 1966, le Bureau d’architecture antique du Sud-Ouest, dirigé par Jean Lauffray, a réalisé un relevé de la pile et des sondages à son pied. Une autre pile, aujourd’hui détruite, se trouvait à moins de 20 m au nord. Des vestiges gallo-romains non identifiés auraient été repérés à plus de 500 m, mais leur nature reste inconnue.
La pile est associée à un enclos funéraire, suggérant qu’elle était dédiée à la mémoire d’un notable local. Une épée et une clé romaine, non datées, furent découvertes près de la pile détruite. Aucune fouille approfondie n’a été menée sur l’enclos, limitant les connaissances sur son usage exact.
Située sur la rive droite de la Baïse, la pile se dresse dans un champ cultivé, près de l’ancienne route nationale 639 (aujourd’hui D939). Elle illustre l’architecture funéraire gallo-romaine typique de l’Occitanie et de la Gascogne, où ces monuments sont appelés tourraques ou tourrasses.
Propriété de l’État depuis 1869, la pile a été transférée à la commune de Biran par convention en 2007. Son état de conservation en fait l’une des piles les plus remarquables du Gers, témoignant des pratiques funéraires et de l’organisation sociale de l’époque gallo-romaine.
