Origine et histoire
La piscine municipale Alexandre-Braud, située à Saint-Mars-la-Jaille (Vallons-de-l'Erdre, Loire-Atlantique), a été conçue en 1952 par l'architecte nantais André Pineau et constitue la seconde piscine à ciel ouvert du département. Elle a été inaugurée le 3 juillet 1955 par Alexandre Braud, qui en fut l'initiateur en tant que maire et dirigeant de l'entreprise familiale locale, et par André Morice, ministre et ancien secrétaire d'État à l'Enseignement technique, à la Jeunesse et aux Sports, qui soutint le projet. Inscrite aux monuments historiques en 2016, la piscine présente la particularité d'avoir conservé son état d'origine sans modification. Retenue comme « site emblématique 2024 » par le Loto du patrimoine, elle doit faire l'objet d'une réhabilitation jusqu'à la fin de 2025 pour un montant estimé à 3,8 millions d'euros.
Le complexe comprend un grand bassin de 25 mètres sur 12,50 mètres, équipé de trois plongeoirs de un, trois et cinq mètres — le dernier étant fermé pour des raisons de sécurité — et un petit bassin de 10 mètres ; les deux bassins sont revêtus d'une mosaïque dominée par le bleu, rappel de la teinte de l'entreprise Braud. Depuis la rue, deux entrées symétriques, « baigneurs » et « baigneuses », de style art déco conduisent au bâtiment des vestiaires et des douches, surmonté d'une terrasse-bar en rotonde qui servait à l'origine de solarium, ainsi que d'un mât évoquant le style paquebot. La piscine est entourée d'un petit parc distinct comprenant une mini-plage, une pataugeoire et un minigolf ; dans les années 1950, le parcours était orné de personnages Disney, marque de l'influence américaine de l'époque. Les cintres destinés au rangement des vêtements et des chaussures sont toujours ceux fabriqués dans les années 1950. Le site accueille chaque année environ 10 600 baigneurs.
