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Origine et histoire

La place Dauphine, située dans le 1er arrondissement de Paris sur l’île de la Cité, fut aménagée en 1607 à l’initiative d’Henri IV. Elle fut conçue comme un ensemble urbanistique homogène, inspiré de la place Royale (actuelle place des Vosges), avec trente-deux maisons identiques en pierre et brique, organisées autour d’un espace triangulaire. Le roi offrit le terrain à Achille Ier de Harlay, premier président du Parlement de Paris, en récompense de ses services pendant la Ligue. Harlay supervisa la construction selon des règles strictes, créant ainsi un modèle d’urbanisme concerté.

À l’origine, la place devait accueillir une statue équestre d’Henri IV en son centre, mais celle-ci fut finalement installée sur le pont Neuf, dans un espace indépendant appelé place du Pont-Neuf. La place Dauphine devint rapidement un lieu de commerce (orfèvres, lunetiers) et un espace culturel, accueillant au XVIIIe siècle des expositions d’artistes refusés par l’Académie. Son nom rend hommage au dauphin, futur Louis XIII, né en 1601.

Au fil des siècles, la place subit des transformations majeures. En 1792, elle fut rebaptisée « place de Thionville » pendant la Révolution, puis retrouva son nom d’origine en 1814. En 1874, Viollet-le-Duc fit démolir une partie des bâtiments pour dégager la façade du palais de Justice, altérant son aspect clos initial. Malgré ces modifications, la place conserve un charme intimiste, avec ses galeries d’art, ses cafés et son sol classé monument historique depuis 1950. Elle est aussi célèbre pour son rôle dans la littérature et l’art, inspirant des auteurs comme André Breton ou Yves Simon.

Le sol de la place Dauphine, inscrit au titre des monuments historiques, témoigne de son importance patrimoniale. Les deux pavillons d’angle originels, situés à l’entrée du pont Neuf, sont les seuls vestiges intacts des trente-deux maisons d’origine. Aujourd’hui, la place allie histoire et modernité, avec des arbres replantés pour évoquer son tracé triangulaire initial et un parc de stationnement souterrain aménagé sous son terre-plein central.

La place Dauphine est également marquée par des projets avortés, comme celui de Germain Boffrand en 1748, qui proposait d’y ériger une colonne à la gloire de Louis XV, ou celui de Jacques-Pierre Gisors en 1787, visant à célébrer Louis XVI avec un arc de triomphe. Ces projets illustrent son statut symbolique dans l’urbanisme parisien, entre héritage royal et adaptations contemporaines.

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