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Origine e storia

La Place de la Concorde, originariamente chiamata "Place Louis XV", fu progettata nel 1755 dall'architetto Ange-Jacques Gabriel su una paludosa esplanade ad ovest di Parigi. Fu concepito come uno spazio monumentale per una statua di Luigi XV, inaugurata nel 1763. Questo progetto fa parte di una rete di piazze reali progettate per glorificare il monarca, con facciate neoclassiche incorniciate da un vasto ottagono aperto alle Tuileries e agli Champs Elysées. La piazza, completata nel 1772, divenne luogo di ritrovo e di festa, ma anche teatro di drammi come il "grande soffocamento" del 1770, dove 132 persone perirono durante un fuoco d'artificio.

Durante la Rivoluzione francese, la piazza fu rinominata "place de la Révolution" e divenne un simbolo di sconvolgimento politico. La statua di Luigi XV fu rovesciata nel 1792, e la ghigliottina venne installata lì, anche per le esecuzioni di Luigi XVI (21 gen. 1793) e Marie-Antoinette (16 ottobre 1793). Tra il 1793 e il 1794, 1.119 persone furono ghigliottinate, comprese figure come Danton, Robespierre e Charlotte Corday. Nel 1795, la piazza fu rinominata "Place de la Concorde" per segnare la riconciliazione nazionale dopo il Terrore, e i Cavalli di Marly furono installati lì.

Nel XIX secolo, la piazza subì importanti trasformazioni sotto la monarchia di luglio. Nel 1836 l'obelisco di Luxor, offerto dall'Egitto, fu eretto al centro, circondato da due fontane monumentali disegnate da Jacques-Ignace Hittorff tra il 1836 e il 1840. Queste fontane celebrano la navigazione fluviale e marina, mentre otto statue allegoriche che rappresentano le città francesi (Strasburgo, Lione, Marsiglia, ecc.) sono poste agli angoli della piazza. Nel 1854 i fossati furono riempiti per facilitare il traffico, e nel 1937 tutto fu classificato come monumento storico. La piazza, ora emblematica, rimane un luogo di celebrazioni nazionali e un grande crocevia della capitale.

Gli edifici che delimitano la piazza, come il Navy Hotel (ex Royal Warden) e l'Hotel de Crillon, illustrano l'architettura neoclassica del XVIII secolo. Le loro facciate, disegnate da Gabriele, inquadrano la prospettiva verso la Senna e le Tuileries. L'Hotel de Crillon, trasformato in palazzo nel 1907, ha ospitato importanti eventi diplomatici, come la redazione del Patto della Lega delle Nazioni nel 1919. La simmetria della piazza, originariamente progettata con quattro alberghi ad angolo nord, fu completamente realizzata solo nel XX secolo, con la ricostruzione dell'Ambasciata degli Stati Uniti (1931-1933) sostituendo il Grimod Hotel a La Reynière.

La Place de la Concorde è anche un luogo di memoria e polemica. La statua di Strasburgo, velata in nero dopo il 1871 come segno di lutto per l'Alsazia-Lorena annessa, divenne un simbolo del revanchismo francese. Nel XX secolo, la piazza ha ospitato eventi storici come il concerto di Jean-Michel Jarre nel 1979, la celebrazione del bicentenario della rivoluzione nel 1989, o incontri politici (1934, 1968, 1995). Ranked dal 1937, è il soggetto di progetti contemporanei, come la sua trasformazione in un "giardino di posto" progettato per il 2025, reintroducendo ditches e prati.

Oggi, il Place de la Concorde rimane un alto posto nella vita parigina, segnato dal suo obelisco, dalle sue fontane e dal suo ruolo nelle celebrazioni nazionali, come la sfilata del 14 luglio. Essa incarna sia il fascista architettonico dell'illuminismo, i tormenti della rivoluzione, sia le trasformazioni urbane del XIX e XX secolo. La sua classificazione come monumenti storici nel 1937 garantisce la conservazione di questo insieme unico, testimonianza della storia della Francia.

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