Origine et histoire de la Place du Parlement-de-Bretagne
La place du Parlement-de-Bretagne, située dans le centre-ville de Rennes à proximité de la place de la Mairie et au sud de la place Hoche, a été créée lors de la reconstruction de la ville après un incendie qui en ravagea une partie. Le palais du Parlement de Bretagne, attribué à Salomon de Brosse, échappa au sinistre et devint l’élément central d’un vaste projet urbanistique visant à composer les trois autres côtés de la place et à encadrer une statue équestre de Louis XIV. Les plans initiaux furent dressés par l’ingénieur Robelin puis modifiés en 1725 par Jacques Gabriel, premier architecte du Roi ; une gravure attribuée à Huguet laisse supposer que l’ordonnance actuelle diffère de la conception primitive. Les façades qui bordent la place présentent un soubassement de rez-de-chaussée et d’entresol sous arcades, un ordre colossal à pilastres ioniques soulignant les deux étages principaux, et un comble à la Mansart percé de lucarnes en pierre. Le style employé — rez-de-chaussée en granite et étages en tuffeau — est appliqué au palais comme aux immeubles périphériques, dont l’ensemble des façades est protégé au titre des monuments historiques ; l’hôtel de Mucé, au 4 de la place, reste la seule réalisation conservant les plans de Robelin et se distingue donc des constructions de Gabriel. Une statue équestre de Louis XIV, œuvre de Coysevox, fut installée au centre de la place en 1730 puis fondue pendant la Révolution ; elle fut remplacée successivement par un arbre de la liberté puis par un bassin qui subsista jusqu’en 1935, époque à laquelle furent aménagées les balustrades et le jardin. Le nom de la place a évolué : elle s’appelait Place Louis-le-Grand de sa construction jusqu’à la Révolution, fut rebaptisée Place de l’Égalité en 1792, porta plus tard les appellations Place Neuve puis Place Louis le Grand et, jusque dans les années 1970, la place et le bâtiment furent souvent désignés comme place du Palais de Justice et Palais de Justice. Une plaque bilingue en français et en breton porte l’odonyme plasenn Breujoù Breizh, avec quelques variantes locales de toponymie en breton. La place est desservie par la ligne A du métro (station République) et par la ligne B (station Saint‑Germain). Des traces de l’ancienne ligne 3 du tramway, qui traversait la place jusqu’en 1938, sont encore visibles au pied du palais, et le sol de la place est classé au titre des monuments historiques depuis l’arrêté du 29 octobre 1942. Lieu de mémoire et de rassemblement, la place accueille de nombreuses manifestations et animations culturelles, notamment lors des Tombées de la nuit, du festival Mythos et du marché de Noël.
