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Origen e historia

El centro natural del Puerto des Salines es un espacio dedicado a la preservación y transmisión de técnicas artesanales para la producción de sal marina. Situado en Grand-Village-Plage, en la parte sur de la isla de Oléron, gira alrededor de una marisma de sal reconstituida, un sendero educativo trilingüe y un ecomuseum. Este conjunto, denominado Turismo y Handicap en 2009, es uno de los catorce polos naturales del departamento de Charente-Maritime.

La minería de sal ha sido durante mucho tiempo una importante actividad económica en la isla de Oléron, como en las regiones vecinas de Brouage, Marennes y Arvert. Usada para la conservación de alimentos, esta sal fue exportada por toda Europa. Sin embargo, la competencia de la sal gema y la sal portuguesa ha llevado al abandono gradual de las marismas de sal a los parques de ostras en los siglos XIX y XX. Para revitalizar este patrimonio, el Consejo General y el municipio de Grand-Village lanzaron en 1989 un proyecto para redesarrollar las marismas del Petit-Village, culminando en la inauguración del Puerto de Salines en 1994.

El sitio incluye una malla de sal funcional, aunque su producción sigue siendo confidencial, así como una red de 1.7 km de canales navegables. El ecomuseum expone las herramientas y técnicas tradicionales de los sauniers, como la evaporación natural del agua de mar en cuencas llamadas cois o metieres. Cabañas coloridas albergan tiendas, un restaurante y espacios de exposición. Después de un incendio en 1999, el sitio fue restaurado y su gestión confió en 2006 a la comunidad de comunas de Île-d'Oléron.

Las actividades regulares, como exposiciones temporales o mercados artesanales, son un ritmo para la vida del centro natural. El sendero interpretativo, creado en 1996, permite a los visitantes descubrir el ecosistema de la sal y su papel histórico. El sitio ilustra así la conversión de un patrimonio industrial en un lugar de transmisión cultural y sensibilización ambiental.

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