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Patrimonio

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Origine e storia

La casa funebre di 108 rue d'Aubervilliers, nel 19° arrondissement di Parigi, fu costruita tra il 1872 e il 1874 sotto la direzione degli architetti Édouard Delebarre Debay e Godon, sotto la supervisione di Victor Baltard. Ordinato dall'arcidiocesi di Parigi per centralizzare i servizi funebri, sostituisce gli ex macelli di Villette-Popincourt su un terreno di 26 000 m2. Il suo stile industriale, ispirato alle stazioni universali e alle mostre, unisce mattoni, vetro, ghisa e ferro, con due grandi sale lunghe 270 metri, stalle e laboratori dedicati alla produzione di bare e ornamenti funebri.

Inaugurato nel 1874, il sito impiega fino a 1.400 persone nel XX secolo, organizzando 150 convogli giornalieri. La prima sala, rue d'Aubervilliers, ospita i laboratori di preparazione della bara e della catafalca, mentre la seconda, rue Curial, funge da garage per 80 sentite e 300 cavalli. Dopo il 1905, il servizio divenne municipale dopo la separazione delle chiese e dello stato. Durante le guerre (1939-1945, Indocina, Algeria), l'edificio accoglie eccezionalmente i corpi rimpatriati per l'identificazione da parte delle famiglie.

L'attività è diminuita dopo la fine del monopolio comunale nel 1993 e ha cessato nel 1997. Classificato un monumento storico nel 1997 per le sue facciate, tetti e sale, il sito è stato riabilitato tra il 2003 e il 2008 dagli architetti Marc Iseppi e Jacques Pajot. Nel 2008 ha riaperto sotto il nome Centfour-Paris, un istituto culturale pubblico che unisce residenze di artisti, mostre ed eventi. Le antiche scuderie, trasformate in spazi modulari, saloni di accoglienza e sfilate, mentre le sale oggi ospitano altipiani di creazione artistica.

Il progetto iniziale mira ad aprire il quartiere e creare un centro d'arte accessibile, ma incontra critiche per la sua mancanza di pubblico e il suo alto costo (8 milioni di euro di borsa di studio annuale). Sotto la direzione di José-Manuel Gonçalvès dal 2010, poi Valérie Senghor dal 2025, il Centfour si sta gradualmente imponendo come luogo ibrido, combinando arte contemporanea, eventi pubblici e memoria industriale del sito.

Architettonicamente, l'edificio conserva la sua struttura originale: finestre in vetro, cortili inglesi e facciate chiuse per le strade, creando un contrasto tra austerità esterna e apertura interna. La sua iscrizione nel titolo di monumenti storici sottolinea la sua importanza di patrimonio, sia come testimonianza della storia funeraria parigina che come primo esempio di architettura funzionalista in Francia.

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