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Origine et histoire du Pont

Le pont Alexandre-III est un ouvrage métallique emblématique franchissant la Seine entre les 7e et 8e arrondissements de Paris. Inauguré le 14 avril 1900 lors de l’Exposition universelle, il symbolise l’alliance franco-russe scellée en 1891 entre le tsar Alexandre III et le président Sadi Carnot. Sa construction, confiée aux ingénieurs Jean Résal, Amédée Alby et Joseph Grison, ainsi qu’aux architectes Cassien-Bernard et Gaston Cousin, visait à prolonger l’axe des Invalides vers les Palais construits pour l’Exposition.

Le pont, d’une seule arche de 107 mètres en acier moulé, repose sur des culées massives pour résister à sa poussée horizontale. Sa décoration exubérante inclut des groupes équestres en bronze doré (les Renommées) et des sculptures allégoriques célébrant la France à différentes époques. Les fondations, creusées sous caisson pressurisé par le procédé Triger, causèrent 29 accidents de décompression, mais un seul décès. Classé Monument historique en 1975, il est aussi labellisé Patrimoine du XXe siècle.

Conçu pour être à la fois fonctionnel et esthétique, le pont devait offrir une vue dégagée sur les Invalides depuis les Champs-Élysées, sans entraver la navigation fluviale. Ses 32 candélabres en bronze, réalisés par l’établissement Lacarrière, et ses sculptures (dont celles de Georges Récipon et Emmanuel Frémiet) en font un joyau architectural. La première pierre fut posée en 1896 par le tsar Nicolas II et le président Félix Faure, marquant son ancrage dans les relations diplomatiques de l’époque.

Le pont a connu plusieurs usages culturels : la culée droite abritait la boîte de nuit Showcase (2006–2017), puis le centre culturel éphémère Le Génie d’Alex (depuis 2017), tandis que la culée gauche fut occupée par un squat artistique (Les Gardiens du pont, 1999–2012). Rénové en 1998 pour retrouver ses couleurs d’origine, il reste un symbole de Paris, présent dans de nombreux films et clips musicaux.

Son architecture innovante, combinant une structure métallique audacieuse et un décor somptueux, en fait un témoignage majeur de l’ingénierie et de l’art de la Belle Époque. Le pont est également intégré aux Jeux olympiques de 2024 comme point de départ du triathlon, soulignant son rôle durable dans la vie parisienne.

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