Pont Ambroix Via Domitia à Gallargues-le-Montueux dans le Gard

Crédit photo : Clem Rutter, Rochester, Kent - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Pont Ambroix Via Domitia

Le pont d'Ambrussum, aussi appelé pont Ambroix, Pont de la Monnaie ou Pont Saint-Ambroix, est un pont romain construit au Ier siècle (époque julio-claudienne) au‑dessus du Vidourle. Il est situé entre les communes de Gallargues‑le‑Montueux (Gard) à l'est et Villetelle (Hérault) à l'ouest, à cheval sur la Via Domitia qui reliait l'Italie à l'Espagne entre Nîmes et Montpellier. L'oppidum d'Ambrussum, sur la rive ouest, domine l'ouvrage, qui débouchait autrefois sur la rue principale de l'agglomération gallo‑romaine au pied de l'oppidum. Long de 180 mètres, le pont était à l'origine composé de onze arches voûtées en plein cintre ; il n'en subsiste aujourd'hui qu'une, la cinquième, au milieu de la rivière, d'une portée de dix mètres. Les maçonneries sont constituées de pierres de grand appareil — blocs d'environ 1,40 m × 0,70 m × 0,50 m — assemblées sans mortier, reliées par des agrafes en bronze scellées au plomb. Aux reins des voûtes, des corbeaux de pierre servaient d'appui aux cintres lors de la construction. Les ouvertures destinées aux crues sont modestes, ce qui explique que la poussée des eaux ait provoqué des effondrements malgré la présence d'avant‑becs. Le pont a été utilisé jusqu'en 1299 et fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1840. Des représentations anciennes attestent son aspect ancien : un dessin exécuté dans les années 1620 à la demande d'Anne de Rulman montre encore quatre arches, une lithographie des frères Thierry date de 1839 et le tableau de Gustave Courbet de 1857 présente le pont pourvu de deux arches. Selon La Chronologiette de Pierre Prion, une arche avait été emportée par une inondation en 1745. En 1933, une crue du Vidourle a emporté une arche après l'effondrement de la pile la plus proche de la rive gauche ; la quatrième arche visible sur le tableau de Courbet s'est ainsi écroulée lors de cette crue. En 1983, des moellons récupérés ont été mis au jour et empilés sur la rive gauche par une équipe d'archéologues dirigée par J.-C. Bessac et J.-L. Fiches en vue d'une éventuelle reconstruction. Le pont fait partie du site archéologique et touristique d'Ambrussum, situé à environ un kilomètre au sud de l'autoroute La Languedocienne. Il aurait par ailleurs été en partie démoli au Moyen Âge pour orienter la circulation vers le pont de Lunel en aval, qui bénéficiait alors d'un péage.

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