Origine et histoire du Pont-canal
Le canal de Berry a été conçu entre 1809 et 1841 par l'ingénieur des Ponts et Chaussées Dutens pour unifier et densifier le réseau hydraulique du territoire. Son trafic dépendait des établissements implantés le long de son parcours, de ceux de la Loire et des canaux voisins, en leur apportant des matières premières et en assurant l'expédition des produits finis. Le pont-canal de la Tranchasse a été construit entre 1829 et 1834 d'après un projet daté de 1822 dressé par l'ingénieur Vauvilliers ; l'ouvrage, entièrement en maçonnerie, mesure 96 mètres de long et comporte huit arches. Conçue à l'origine pour une voie de navigation, la cuvette de la Tranchasse a été élargie en 1872 pour permettre le croisement de deux navires. En décembre 1878, la tête aval du pont-canal s'est détachée du corps des voûtes ; des tirants terminés par des ancres en fonte ont alors été posés pour consolider les murs de la cuvette. Le pont-canal de La Croix permettait au canal de franchir le Chadet, un ruisseau qui alimente en partie les douves du château d'Ainay-le-Vieil, dans le Cher. Situé sur la commune d'Ainay-le-Vieil et aussi nommé pont Chatard, il a été bâti à la même époque que le pont-canal de La Tranchasse, situé à 300 mètres au nord. Porté par une unique arche en pierres de taille, il est le plus petit ouvrage du canal de Berry ; ses dimensions totales sont d'environ 3 mètres de largeur, 10 mètres de longueur et 4 mètres de hauteur. Le pont-canal de La Croix a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 15 avril 2009. Dès 2010, la création d'une véloroute et le passage d'un réseau de fibre optique sur les berges ont contribué au maintien et à la valorisation de ces aménagements.
