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Origine et histoire du Pont-canal

Le pont-canal de La Croix, situé dans le département du Cher à Ainay-le-Vieil, a été construit durant la première moitié du XIXe siècle pour permettre au canal de Berry de traverser le Chadet, un ruisseau alimentant partiellement les douves du château local. Cet ouvrage modeste, large de 3 mètres et long de 10 mètres, repose sur une unique arche en pierre de taille, ce qui en fait le plus petit pont-canal du réseau. Il est également connu sous le nom de Pont Chatard, en référence à son emplacement proche du ruisseau.

Le pont-canal s’inscrit dans le projet plus large du canal de Berry, conçu entre 1809 et 1841 par l’ingénieur Dutens pour densifier les voies navigables de la région. Son voisin, le pont-canal de La Tranchasse, construit entre 1829 et 1834 d’après les plans de l’ingénieur Vauvilliers, illustre cette même volonté d’améliorer les transports fluviaux. Le trafic du canal était alors lié aux établissements industriels locaux, facilitant l’acheminement des matières premières et des produits finis.

Classé monument historique par arrêté du 15 avril 2009, le pont-canal de La Croix a bénéficié, dès 2010, d’une valorisation patrimoniale avec la création d’une véloroute et l’installation d’un réseau de fibre optique le long des berges. Ces aménagements visent à préserver l’ouvrage tout en l’intégrant aux dynamiques touristiques et technologiques contemporaines. Son inscription concerne également des éléments voisins comme l’écluse et le pont de La Tranchasse, soulignant l’importance du patrimoine fluvial local.

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