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Origine et histoire

Le pont Colbert est un pont tournant en fer puddlé et laminé, construit à la fin du XIXe siècle dans le port de Dieppe. Mis en service en 1889, il est le dernier grand pont tournant d'Europe à fonctionner dans sa configuration d'origine. Il a été inscrit aux monuments historiques en 2017, puis classé en 2020, grâce à son mécanisme hydraulique original et son importance patrimoniale.

Le projet naît dans les années 1880 dans le cadre du « plan Freycinet », visant à moderniser les ports français. Dieppe, prioritaire, voit son quartier du Pollet coupé en deux par un nouveau chenal de 40 mètres de large. En 1883, la municipalité vote la construction d’un pont tournant pour rétablir la liaison entre les deux rives. Dessiné par l’ingénieur Paul Alexandre, il est assemblé en quatre mois en 1888 par la société des ponts et travaux en fer, avec un mécanisme conçu par Fives-Lille Cail.

Inauguré en 1889, le pont bat brièvement le record mondial de portée (70,5 mètres) avant d’être dépassé par le pont d’Arenc à Marseille. Initialement surnommé « Grand Pont » ou « Pont qui tourne », il est officiellement baptisé pont Colbert en 1925, en hommage à Jean-Baptiste Colbert, qui avait agrandi le port de Dieppe au XVIIe siècle. Dynamité en 1944 par l’armée allemande, il est reconstruit à l’identique après-guerre et remis en service en 1946.

Modernisé à plusieurs reprises (électrification en 1929, ajout de trottoirs en 1938, remplacement du platelage en 1980), le pont fait l’objet d’une bataille pour sa préservation au XXIe siècle. Menacé de démolition en 2009, il est sauvé grâce à une mobilisation citoyenne et son classement en 2020. Une rénovation complète est prévue entre 2024 et 2025, incluant l’automatisation de son mécanisme hydraulique, toujours actionné par l’eau du chenal.

Le pont Colbert, d’une masse initiale de 810 tonnes, fonctionne grâce à un système hydraulique utilisant l’eau du port. Deux vérins actionnent une chaîne de 200 mailles autour d’un pivot, permettant une rotation en 2 à 3 minutes. Pour éviter le gel hivernal, des coffrages remplis de fumier de cheval et des braseros étaient traditionnellement utilisés – une pratique qui disparaîtra après 2025. Symbole du patrimoine industriel, il reste un élément clé du paysage portuaire dieppois.

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