Origine et histoire du Pont de la Chartreuse
Le pont de la Chartreuse enjambe la Loire à Brives-Charensac, en Haute-Loire. Le site a probablement accueilli un pont gaulois en bois, le terme celtique pour pont étant Brivas ou Brig. Il se trouve à l'aboutissement des deux tronçons d'une voie romaine dite « Voie Bolène » (orthographe aussi rencontrée « Bollène ») qui traversait le Velay, et les Romains y ont établi un pont en pierre pour cette route. Les piles à appareil allongé et symétrique, ainsi que les saillies triangulaires, suggèrent que le pont actuel a été construit sur l'emplacement de l'ouvrage romain et que les bâtisseurs médiévaux s'en sont inspirés. Le pont est mentionné dès le début du XIIIe siècle et, dans un document de 1367, il est appelé « Pont Plancher », ce qui indique qu'il disposait alors d'un tablier en bois ; à la même époque il est attesté comme passage à péage, défendu par une maison forte. Au XVe siècle, la voûte principale aurait été surélevée tandis que les autres arches furent abaissées, et l'ouvrage fut reconstruit en maçonnerie. Il comportait à l'origine cinq arches ; une arche fut emportée par une crue entre le 11 et le 12 novembre 1790 et remplacée par une rampe d'accès. L'arche et la culée rive gauche furent détruites en 1907, et une crue du 21 septembre 1980 emporta la rampe rive droite. Le nom actuel du pont provient de la Chartreuse de Notre-Dame du Puy, édifiée à Brives-Charensac aux XVIIe et XVIIIe siècles. L'édifice est classé au titre des monuments historiques depuis le 21 février 1914. Aujourd'hui, le pont présente cinq arches segmentaires et des avant- et arrière-becs triangulaires qui remontent jusqu'au tablier.
