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Origine et histoire du Pont de la Chartreuse

Le pont de la Chartreuse, situé à Brives-Charensac en Haute-Loire, traverse la Loire à un emplacement stratégique où une voie romaine, la « voie Bollène », reliait Lyon à Bordeaux. Ce site a d’abord accueilli un pont gaulois en bois, remplacé par les Romains par une structure en pierre pour faciliter le passage de leur route. Le pont actuel, construit au XVe siècle, succède à un ouvrage médiéval mentionné dès le XIIIe siècle sous le nom de « Pont Plancher », probablement doté d’un tablier en bois et servant de passage à péage.

Au fil des siècles, le pont a subi plusieurs transformations et dommages. Une arche fut emportée par une crue en 1790, remplacée par une rampe d’accès, tandis qu’une autre partie fut détruite en 1907. Une nouvelle crue en 1980 emporta la rampe d’accès en rive droite. Malgré ces aléas, le pont conserve ses cinq arches segmentaires d’origine, avec des avant- et arrière-becs triangulaires caractéristiques. Il a été classé monument historique le 21 février 1914, reconnaissant ainsi son importance patrimoniale.

Le nom « Chartreuse » provient de la Chartreuse de Notre-Dame du Puy, édifiée aux XVIIe et XVIIIe siècles à proximité. Les dimensions des arches (portées variant de 13,40 m à 20,40 m) et l’épaisseur des piles (jusqu’à 4,40 m) témoignent de sa robustesse initiale. Bien que partiellement altéré, le pont reste un vestige remarquable de l’architecture médiévale et de l’histoire des franchissements de la Loire dans cette région.

Les sources historiques, dont les travaux de Marcel Prade et Serge Vannier, soulignent son lien avec les voies de communication anciennes et son évolution technique, depuis les ponts gaulois et romains jusqu’à sa reconstruction en maçonnerie au XVe siècle. Aujourd’hui, il appartient à la commune de Brives-Charensac et constitue un témoignage tangible des échanges et des défis posés par les crues de la Loire à travers les âges.

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