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Origine et histoire du Pont

Le pont de Lavoûte-Chilhac est un ouvrage en pierre situé dans le bourg de Lavoûte-Chilhac, en Haute-Loire, permettant de traverser l'Allier. Datant probablement du XVe siècle, il est caractérisé par ses quatre arches en plein cintre et ses avant-becs triangulaires. Ce pont, semblable à celui de la Chartreuse, servait de passage sur la grande route reliant Lyon à Toulouse, facilitant notamment l'accès au prieuré bénédictin local.

Au XVIIIe siècle, le pont a subi plusieurs réparations majeures. En 1707 et 1732, des travaux furent entrepris, notamment la reconstruction d'une pile détruite par une crue en novembre 1732. En 1772, d'autres réparations furent réalisées. En 1889, le pont fut élargi par des encorbellements, et ses parapets en maçonnerie furent remplacés par des garde-corps métalliques. La statue Notre-Dame-du-Pont, initialement située dans une chapelle sur le pont, fut alors déplacée vers l'église priorale.

Le pont a été inscrit au titre des monuments historiques le 27 février 1926. Ses arches présentent des portées variées (13,60 m, 25,00 m, 18,00 m et 11,40 m), et ses piles ont une épaisseur d'environ 4 mètres. Son architecture, notamment la forme exceptionnelle de ses becs, rend sa datation précise incertaine, bien que le XVe siècle reste l'hypothèse la plus probable.

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