Origine et histoire du Pont des Cieutats
Le Vieux Pont, dit aussi pont des Cieutat ou Pont-Vieux, relie les deux rives du Lot à Villeneuve-sur-Lot, dans le département de Lot-et-Garonne. Il remonte à la fondation de la bastide de Villeneuve par l'abbé d'Eysses et le sénéchal Alphonse de Poitiers en 1264 et fut édifié pour mettre en communication les deux parties de la ville. Selon P. Simon, un pont en bois existait avant la construction de l'ouvrage en pierre. Un accord de 1282 entre l'évêque, les bénédictins d'Eysses, les consuls et le sénéchal Jean de Grailly autorisa l'érection du pont, menée d'après des dessins d'ingénieurs anglais et achevée vers 1289, les Anglais ayant souhaité contrôler la navigation sur le Lot. Le pont en arc se compose de deux petites arches et d'une grande arche d'une portée de 36 mètres. Au Moyen Âge l'ouvrage comptait cinq arches surmontées de trois tours, puis il a subi de nombreuses transformations et réparations au fil des crues. En février 1600, une crue emporta deux arches et la tour centrale ; en 1601 l'ingénieur du roi Louis de Foix évalua les travaux et une part de l'impôt sur le sel fut affectée à leur financement. Domenge de La Porterie reprit les fondations, vérifiées en 1613 par François Beuscher, maître des fortifications du roi en Guyenne, et Claude Maillet fut chargé des réparations après de nouveaux dégâts constatés en 1618. En 1643 la grande arche, qui remplaça deux anciennes arches, fut inaugurée. Le pont a été élargi au XIXe siècle : en 1876 Targes et Cie, entrepreneurs à Agen, exécutèrent les travaux sur les plans de l'ingénieur Rey Pailhade, supprimant les parapets en pierre au profit de mains-courantes en fonte portées par des encorbellements, et posant des poutres en fer transversales maintenues dans un massif de béton qui supportent une chape en ciment du Theil. L'ouvrage présente aujourd'hui des arches de portées variées, des avant-becs dérasés et un tablier élargi où passe la route nationale. Le nom de Cieutat rappelle Nicolas de Cieutat, maire et baron, et son fils Arnaud, qui défendirent Villeneuve-sur-Lot en 1585 contre la reine Margot. Le pont des Cieutat a été inscrit au titre des monuments historiques en 1951.
