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Origine e storia

Il Pont des Cioutats, noto anche come Pont-Vieux, è un edificio medievale situato a Villeneuve-sur-Lot, dipartimento Lot-et-Garonne. Costruito nel XIII secolo sotto la direzione di ingegneri inglesi, fu commissionato da Edoardo I d'Inghilterra dopo il trattato di Amiens (1279) per facilitare il controllo della navigazione sul Lotto. Originariamente, aveva cinque archi sormontati da tre torri, due dei quali crollati durante un'alluvione nel 1600, con conseguente parziale ricostruzione con un unico grande arco di 35.30 metri.

La costruzione iniziò nel 1282 e fu completata nel 1289 come parte del trasferimento dell'Agen in Inghilterra. Il ponte divenne una questione strategica, soprattutto durante i conflitti religiosi del XVI secolo, quando la famiglia Cieutat, sindaco di Villeneuve, difese la città contro Marguerite de Valois (Queen Margot) nel 1585. Il suo nome gli fu dato in omaggio a questa resistenza.

Nel XVII secolo, il ponte subì diverse importanti riparazioni. Nel 1601, il Royal Engineer Louis de Foix ha valutato i danni causati dall'alluvione del 1600, e il lavoro è stato finanziato da una tassa di sale. I maestri muratori Pierre Ardouin e Louis Couthereau (che avevano lavorato al faro di Cordouan) hanno partecipato all'esperienza, mentre Domenge de La Porterie ha preso le fondamenta. Dopo ulteriori danni nel 1618, l'architetto di Bordeaux Claude Maillet supervisionò le riparazioni, portando ad un'inaugurazione nel 1643.

Nel XIX secolo, il ponte fu ampliato nel 1876 dagli appaltatori Targes e Cie, sotto la direzione dell'ingegnere Rey Pailhade, con la rimozione dei parapetti originali. Ranked un monumento storico nel 1951, rimane una grande testimonianza di architettura medievale e scambi franco-inglese nel sud-ovest.

Il ponte si distingue per i suoi archi irregolari, tra cui un grande arco centrale di 36 metri, e i suoi becchi che proteggono le batterie. Il suo grembiule, espanso nel XIX secolo, incorpora elementi in ghisa e mattoni. Originariamente progettato per collegare le due rive di Villeneuve-sur-Lot, simboleggia anche le tensioni politiche e religiose nella regione, soprattutto durante le guerre di religione.

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