Origine et histoire du Pont des Ouillères
Le vieux pont des Ouillères, parfois appelé pont de la Vallée, est un pont en arc situé à l'ancienne entrée sud-est de Mervent (Vendée). Il est classé monument historique depuis le 18 octobre 1910. Construit au XIIIe ou au XVe siècle sur l'emplacement d'un ancien gué, il est édifié en moëllons et comporte cinq arches inégales. Avant la construction du nouveau pont de la Vallée, il constituait la seule voie d'accès au bourg par l'est. Submergé depuis 1956 lors de la mise en eau du barrage de Mervent, il réapparaît uniquement lorsque la retenue est vidangée. Avant l'inondation, un projet de déplacement du pont vers la commune voisine de Vouvant a été proposé puis refusé par la municipalité de Mervent ; une nouvelle demande de déplacement, formulée en 1976 pour garantir sa conservation, a elle aussi été rejetée. Le parapet du vieux pont a aujourd'hui entièrement disparu. Une légende locale rapporte que le diable, épuisé, se serait assis sur une pierre en aval et y aurait laissé une empreinte. Des informations complémentaires sont disponibles dans la base Mérimée et sur les portails consacrés aux ponts, aux monuments historiques et à la Vendée.
