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Origine et histoire du Pont des Pèlerins

Le pont des Pèlerins de Saint-Chély-d'Aubrac est un ouvrage médiéval construit à la fin du Moyen Âge, franchissant la rivière Boralde. Situé sur la via Podiensis, l’un des chemins majeurs du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, il a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de son rôle historique dans cet itinéraire spirituel. Le pont, inscrit comme monument historique depuis le 10 août 2005, se distingue par sa structure en basalte et micaschiste, longue de seize mètres et composée de deux arches légèrement inclinées.

Sur le parapet du pont trône une croix de chemin, ornée d’un bas-relief représentant un pèlerin muni de sa cape et de son bâton, symbole des voyageurs se rendant à Compostelle. La croix elle-même est encadrée par les figures du Christ, de la Vierge et de saint Jean, renforçant son caractère religieux et commémoratif. Ce détail sculptural illustre l’importance du pont comme lieu de passage et de dévotion pour les pèlerins traversant l’Aubrac.

Le pont appartient aujourd’hui à la commune de Saint-Chély-d’Aubrac, dans le département de l’Aveyron (région Occitanie). Son état de conservation et son inscription au patrimoine reflètent à la fois son intérêt architectural et son héritage culturel lié aux déplacements médiévaux. Les matériaux utilisés, comme le basalte local, témoignent des techniques de construction de l’époque, adaptées aux ressources disponibles dans cette région volcanique du Rouergue.

Bien que les sources ne mentionnent pas de commanditaire ou d’événement fondateur précis, l’ouvrage s’inscrit dans le réseau des infrastructures médiévales destinées à faciliter les pèlerinages. Son classement par l’UNESCO et sa protection au titre des monuments historiques soulignent son statut de patrimoine à préserver, tant pour son histoire que pour sa valeur symbolique dans le paysage culturel européen.

Devenir actuel

Le Pont des Pèlerins fait partie des 71 monuments ainsi que 7 portions de chemins sont inscrits depuis 1998 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco sous le titre officiel de « Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France ».

Il est sur le chemin de la Via Podiensis, ou « voie du Puy », qui part du Puy-en-Velay jusqu'au village basque d'Ostabat, où elle rejoint la via Turonensis et la via Lemovicensis réunies peu avant.

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