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Origine et histoire du Pont des Thermes

Le pont des Thermes de Metz, situé dans le département de la Moselle, est un ouvrage dont les origines remontent au IIIe siècle, avec une reconstruction majeure au premier quart du XVIe siècle. Il franchit la Moselle et servait initialement de passerelle piétonne. Son nom évoque une possible proximité avec des thermes antiques, bien que cette hypothèse ne soit pas explicitement confirmée par les sources disponibles.

En 1516, le pont est reconstruit ou profondément modifié pour répondre aux besoins de circulation de l’époque. Il devient un point de passage stratégique dans la ville de Metz, alors intégrée au Saint-Empire romain germanique avant son rattachement définitif à la France. La structure actuelle conserve des traces de cette période médiévale tardive, bien que son aspect originel ait pu évoluer.

Parmi les éléments remarquables du pont, la statue dite Vierge du Moulin, encastrée dans une pile, ainsi que deux fragments de sculpture romaine qui l’accompagnent, témoignent de sa dimension patrimoniale mixte, à la fois médiévale et antique. Ces éléments ont été classés au titre des monuments historiques par arrêté du 9 juillet 1927, soulignant leur valeur artistique et historique. La Vierge du Moulin, en particulier, pourrait être liée à des légendes locales ou à des pratiques dévote de l’époque moderne, bien que les sources ne précisent pas son origine exacte.

Le pont est aujourd’hui la propriété de la commune de Metz. Son état de conservation et son accessibilité ne sont pas détaillés dans les sources, mais sa localisation approximative est identifiée près du Jardin des Thermes, dans le centre-ville. Les données disponibles ne mentionnent pas de fonction actuelle spécifique (visite, événementiel), mais son classement en fait un monument protégé et potentiellement valorisable dans le cadre du patrimoine messin.

Les références architecturales du pont, combinant des vestiges romains et une structure du XVIe siècle, en font un exemple rare de superposition des époques. Les bases de données comme Mérimée et Structurae le répertorient, mais peu d’informations techniques (matériaux, dimensions) sont accessibles. Son intérêt réside autant dans sa fonction historique de franchissement fluvial que dans les traces tangibles qu’il offre des occupations successives de Metz, depuis l’Antiquité jusqu’à la Renaissance.

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