Origine et histoire du Pont du Saillant
Le pont du Saillant de Voutezac, construit au XVIe siècle, franchit la Vézère sur une largeur d’environ 75 mètres. Composé de six arches en arc surbaissé, il repose sur des piles renforcées par des contreforts en amande côté aval et triangulaires côté amont. Son parapet, formé de dalles de schiste, s’évase aux entrées. Une croix, dont il ne subsiste que le socle cubique sur l’éperon médian, trônait autrefois sur l’ouvrage. Classé monument historique en 1969, ce pont est un témoignage remarquable de l’architecture médiévale limousine, intégrée à un site marqué par les gorges de la Vézère et une histoire seigneuriale complexe.
Le Saillant, lieu-dit partagé entre Voutezac et Allassac en Corrèze, était un carrefour stratégique dès le Moyen Âge. Rattaché à la vicomté de Comborn, il abritait un château, un droit de péage et une chapelle construite entre 1620 et 1624 par Jean II de Lasteyrie. Le pont, élément clé de ce dispositif, facilitait les échanges entre les deux rives et servait de point de contrôle. Son classement en 1969 souligne son importance patrimoniale, liée à l’histoire féodale de la région et à son rôle dans les communications locales.
Au-delà de sa fonction utilitaire, le pont est associé à des événements tragiques, comme la rafle du 15 avril 1944, où résistants et Juifs furent déportés. Aujourd’hui, il reste un symbole du patrimoine corrèzien, complété par une passerelle moderne (2014) et des belvédères offrant une vue sur le barrage hydroélectrique voisin. Son architecture, mêlant robustesse et élégance, en fait un ouvrage emblématique de la Nouvelle-Aquitaine.
Le socle de la croix disparue, encore visible sur l’éperon central, rappelle la dimension religieuse et symbolique du pont. À proximité, la chapelle Notre-Dame du Saillant, avec ses vitraux de Marc Chagall (1978-1981), et les châteaux de Lasteyrie et de Mirabeau témoignent d’un riche passé seigneurial. Le pont, propriété départementale, s’inscrit ainsi dans un ensemble patrimonial cohérent, reflétant les strates historiques de la Corrèze, du Moyen Âge à l’époque contemporaine.
