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Origine et histoire

Le pont médiéval de Châteauneuf-de-Chabre, aussi appelé pont romain, est un ouvrage de style roman à trois arches, construit probablement au XIVe ou XVe siècle. Situé sur la commune de Châteauneuf-de-Chabre (Hautes-Alpes), il franchit la Méouge et se distingue par sa construction robuste en pierres de taille, inhabituelle pour un simple pont de bois. Son utilité exacte reste mystérieuse : son tracé ne correspond à aucune voie économique ou de liaison entre hameaux, mais une hypothèse suggère qu’il servait de prolongement à une draille pastorale (chemin de transhumance), financée par des autorités régionales pour éviter les conflits entre troupeaux et préserver les terres agricoles fragiles.

Classé monument historique le 18 décembre 1981, le pont présente des caractéristiques architecturales remarquables : un tablier de 28 mètres en pente vers l’ouest (dénivelé de 3 m), une largeur de 2 mètres, et trois arches dont deux semi-circulaires à l’ouest et une arche gothique en pointe à l’est, signe d’une rénovation. Les culées et piles, renforcées côté amont, témoignent d’une adaptation aux crues fréquentes de la Méouge. À proximité, un moulin du XIXe siècle, aujourd’hui détruit par une crue en 1901, était alimenté par un barrage situé 100 mètres en amont, via un canal suspendu disparu.

Un four à chaux, probablement contemporain du moulin, était adossé au pont. Sa gueule de chargement (2 mètres plus haut) et son sentier d’accès ont disparu, et le four est aujourd’hui obturé pour des raisons de sécurité. Le moulin, quant à lui, n’aurait fonctionné que brièvement, faute de traces durables. Le pont reste un témoignage rare des infrastructures médiévales liées aux activités pastorales et hydrauliques dans les Alpes du Sud, où l’aridité et le relief accidenté rendaient les constructions pérennes exceptionnelles.

Le monument est situé sur le chemin vicinal 4 et appartient à la commune. Son état de conservation, malgré les crues, et son classement soulignent son importance patrimoniale dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Les interrogations sur ses commanditaires et sa fonction exacte ajoutent à son mystère historique.

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